所謂“臍疝”，是指推壓臍部時，它會短暫地被推回肚子，而把手放開時，它又會再度凸出來，這種情形稱之為“臍疝氣”。在臍帶進入嬰兒腹壁的地方，周圍有一個臍環，正常情形下，臍環在出生前就會關閉，而有些嬰兒的臍環，在出生后沒有完全關閉，于是形成了臍疝氣。臍疝氣上層是皮膚，下層是腹膜，大一點的臍疝氣甚至會有腸子進入，因此摸起來時，會覺得有空氣在里面的感覺。
大部分的臍疝氣在寶寶3～4歲前都會自行關閉，若4～5歲還未愈合，才需要考慮手術縫合。另外，假如嬰兒出現哭鬧不休、無法安撫的情況，也要考慮臍疝氣塞的可能，此時臍疝氣部位會出現觸痛、腫脹和顏色異常等癥狀，可能已造成腸子絞結及缺血，必須緊急開刀處理才行。
并不是每個出生的寶寶都會發生臍疝氣的現象，只有大約15的新生兒會發生，其中早產會比足月兒容易產生臍疝氣。