新生兒離開母體，第一個動作就是哭。因為哭了就是說明他的肺開始正式工作了，成了一個獨立的不依賴母體的小生命。所以哭就是他的語言，以哭來表示餓了、渴了、熱了、冷了、濕了、不舒服、不滿意等等。有經驗的醫生和專門從事新生兒病房的護理人員，能從新生兒的哭聲中知道原因，并能分辨出疾病的嚴重程度。平時經常提到嬰兒第一個月會哭；第二個月會笑，第三個月認識親人，這是自然規律。
出生后第一個月健康兒只會哭，正�？奘怯泄諒澋目蘼�，不會笑，有時會有臉下半部肌肉的牽動，并沒有情緒表示的“笑”。如果哭聲變得尖銳、沙啞；弱小低微；像貓叫一樣的哭；或不會哭，或總是在哭……這是有病、不健康的表現。
第二個月嬰兒才真正有帶情緒的笑，會手舞足蹈，并發出聲音的笑。有的母親會非常高興地說：“我的孩子從第31天就會笑”。孩子看到彩色、鮮艷的東西(玩具、布、紙、圖畫等)就笑，聽到親人的聲音就笑，哭的次數明顯減少了。如第二個月嬰兒還不會笑，有時光哭，肯定是有病的表現。
第三個月嬰兒見到經常接觸的親人就笑，表現特別歡快。抱起來，或搖晃他身子，或舉高他就高興地發出笑聲，哭聲明顯減少。如果第三個月的嬰兒光哭，不會笑，對任何人與事無動于衷，發呆，肯定是有問題。
四個月以后，笑聲更多了，尤其對突然出現的引逗的聲音，或大人做出的滑稽表情和行為舉止，他能有明顯的反應。母親如仔細觀察就能發現孩子天天在變化。
嬰兒的哭和笑是他寒暑、安康、情緒的直接信息表達。父母親應多多觀察，從中了解到哭的原因并及時給予排解。母親應該在每天早晨孩子一睜開眼時就對他講話，逗他笑，讓他有一個快樂的開始。孩子的笑是給大人的報償和寬慰。