“三早”是指孩子出生后要早吸吮、早接觸、早開奶，這是母乳喂養成功的保證。
三早可在孩子娩出半小時內開始。當孩子從母體娩出后有兩種做法：
(1)先斷臍，處理好臍帶后將新生兒赤裸地放在母親胸前，讓母親摟抱自己的寶寶并讓其開始吸吮。
(2)未斷臍就把孩子放在母親胸前，母子肌膚相接并開始喂奶。
這兩種做法均可行。盡早吸吮母親乳頭可及早建立泌乳反射和排乳反射，并增加母親體內泌乳激素和催產素的含量，加快乳汁的分泌和排出。
早開奶可以讓孩子盡早獲得營養補充，避免新生兒低血糖的發生，還可促進母乳喂養的成功。這時的初乳含有較多免疫物質IgA和具有殺菌作用的物質溶酶菌等，可使新生兒少生病。最早的初乳含有脂肪，盡管量不多，但已足以起到幫助胎便排出，減少新生兒黃疸的作用。剛開始喂奶時，孩子每次可能吃到5～10毫升母乳，媽媽的乳房也不脹。但性急的家人往往會輕易地決定給孩子喂糖水或牛奶，生怕餓著自己的寶貝。殊不知寶寶天性很懶，只要不費力地從奶瓶中吸到奶，就決不肯再費力地去吸吮母親的乳頭。此時最重要的是母親不必心焦，只要用正確的姿勢讓孩子多吸吮，用不了幾天乳汁就可以大量分泌了。
新生兒期孩子各器官、系統均不夠成熟，功能也不完善，生活規律尚未形成，因此必須格外耐心地哺喂他。就吃而言，這一階段應該采取按需哺乳的方法：每當孩子要吃奶，每當媽媽感到奶脹想喂奶，你都可以哺乳。這樣做，你一定會有足夠的乳汁哺喂你的孩子。但按需哺乳不等于孩子一哭就喂奶，尤其是出生一周后的孩子，剛喂完奶1小時內的哭鬧原因往往不是饑餓。
母乳喂養是一門要學習的技能，它是在不斷學習和實踐中逐漸完善的。要成功地實現母乳喂養還少不了家人的支持。就長達1～2年的母乳喂養而言，三早僅僅是母乳喂養成功的起點。