新生兒一出生就需要合理的喂養(yǎng)，而母乳是最能滿足嬰兒生長發(fā)育所需要的天然營養(yǎng)品。任何一位學識淵博的營養(yǎng)學家，都不可能創(chuàng)造出比母乳更適合于新生兒需要的代乳品。
初乳母乳分初乳，過渡乳與成熟乳。一般所指母乳為成熟乳，初乳一般指產(chǎn)前及產(chǎn)后5天的乳汁。呈灰黃色，含蛋白質、礦物質、維生素較多，含脂肪與乳糖比成熟乳較少，初乳長鏈不飽和脂肪酸的含量比成熟乳高。含鈉、氯、鋅、碘多，有利新生兒的成長。初乳含有豐富的牛磺酸，可促進小兒生長發(fā)育，尤其是含抗體豐富的蛋白質(IgA及乳蛋白)，估計初乳除免疫、營養(yǎng)作用外，還有清理新生兒腸道的作用。初乳雖然稀薄，但有較多的特點。蛋白質的測定，產(chǎn)后第一天的初乳，平均每100毫升，含蛋白質8.84克，第二天5.96克，至第六天穩(wěn)定在1.40克。產(chǎn)后的初乳蛋白質含量較高，以后逐日下降。產(chǎn)后第2～3天的初乳平均含蛋白質2.38克，遠遠超出成熟乳1.2克的含量。
免疫球蛋白，初乳中含量較高，特別是免疫球蛋白A和乳鐵蛋白，據(jù)測產(chǎn)后第1～2天最高，到第6天穩(wěn)定。這些免疫球蛋白不易被腸道吸收，而是附在腸粘膜內，結合或中和病毒及毒素，避免了微生物與腸粘膜表皮細胞的接觸，阻止了感染的發(fā)生。所以新生兒早喂奶，可獲得較多的營養(yǎng)免疫物質。巨噬細胞、中性粒細胞和淋巴細胞。在初乳中所含量較豐富，均有防止感染、增強免疫的功能。微量元素，初乳中銅、鐵、鋅、碘的含量較高，以后逐漸減少。
可見初乳中免疫物質含量高，能防止稚嫩的新生兒胃腸道和呼吸道感染。應鼓勵母親盡早喂奶，以保證新生兒的營養(yǎng)健康。