孩子在出生前，他在母親肚子里生活在一種溫暖、舒適、比較安全的水環(huán)境之中，過著寄生的生活，母親履行著促進(jìn)胎兒成長的全部職責(zé)。
胎兒的臍帶是連接胎兒與母體的唯一紐帶，也是胎兒的“生命帶”，胎兒的營養(yǎng)、呼吸、排泄等都是通過臍帶并借助于母體來完成的。
孩子出生后，由于臍帶被結(jié)扎剪斷，其體內(nèi)各系統(tǒng)結(jié)構(gòu)及其功能均發(fā)生了重大調(diào)整，營養(yǎng)供給、呼吸、排泄等生理功能都必須由新生兒自己來獨(dú)立完成，加之生活環(huán)境也發(fā)生了重大變化，這些對新生兒的生存和發(fā)展來說都是嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
因此，出生后的第一周尤其是第一天對新生兒的生存最為重要。以后隨著日齡的增長，新生兒獲得健康生活的可能性就越來越大。足月的健康新生兒一般在生后最初2個星期就能適應(yīng)出生后的生活，但是，早產(chǎn)兒則需要更長的時間才能完成這些關(guān)鍵性的適應(yīng)。