臍帶是胎兒與母親相互“溝通”的要道，通過臍靜脈將營養物質傳遞給胎兒，又通過臍動脈將廢物帶給母親，由母親代替排泄出去。在胎兒出生后，醫生會將這條臍帶結扎，新生兒將與母體“脫離關系”，成為一個獨立的人。但是殘留在新生兒身體上的臍帶殘端，在未愈合脫落前，對新生兒來說十分重要。因為臍帶殘端是一個開放的傷口，又有豐富的血液，是病原菌生長的好地方，如處理不當，病菌就會趁機而入，引起全身感染，導致發生新生兒敗血癥。因此，護理好臍帶是護理新生兒的重要內容之一。
臍帶脫落的時間與新生兒出生后結扎臍帶的方法有關，如殘留端很短，則生后3-4天很快脫落。反之，則需5-7天才脫落。如果7天以上，甚至更長時間不脫落，應到醫院做進一步檢查并進行處理。如果殘留的臍帶變得干黑色，可用95%的酒精輕輕擦洗，干黑的臍帶即可脫落，如仍不脫落，應到醫院進行處理，決不可盲目地剪斷。
臍帶沒有脫落前，要保持臍帶干燥，新生兒從醫院回家后，無特殊情況，如無臍部感染，則可以不用紗布覆蓋，這樣可促使臍帶更快地干燥脫落。千萬不能使濕衣服或尿布捂在臍部，如果覆蓋的紗布濕了要及時更換，更換時打開紗布后，用75%的酒精棉球，輕輕地從臍帶根部向周圍的皮膚擦洗，不可來回地亂擦，以免將周圍皮膚的病菌帶入臍根部，而發生感染。
臍帶脫落后，臍部可留有一層痂皮，會自然脫落，正常情況下是干燥的，不必再做任何處理。如果臍部潮濕或有少許液體滲出，可用消毒棉簽蘸75%的酒精輕輕擦凈，再用75%的酒精涂在臍根部和周圍皮膚上，決不可用龍膽紫涂在臍部，這樣做不僅影響對臍部感染情況的觀察，還可使臍部表面結痂，使下面的膿性分泌物不易排出，而加重感染。
如果發現臍部有白色肉芽長出，或臍部有膿性分泌物而且周圍的皮膚紅腫等現象，應及時到醫院進行處置，以防病情加重。