瘧疾，是夏秋兩季常見的一種傳染病，主要癥狀是周期性發熱、貧血和脾腫大。臨床上常見到年齡較小的孩子，特別是嬰幼兒得了瘧疾后癥狀往往不典型。爭性發作無定型，發熱前多無寒戰，僅有四肢冰冷、臉白唇紫，到了發熱期才被父母發覺。嬰幼兒瘧疾還常有胃腸道癥狀，如惡心、嘔吐、厭食、消化不良、腹瀉等。由于患兒缺乏免疫力，感染瘧疾后，血液中瘧原蟲增長很快，因而孩子常處于精神委靡狀態。另外，貧血明顯，脾臟可于得病數日內腫大至臍部，但經治療后又可迅速恢復。
在嬰幼兒瘧疾中，有少數是從母體感染的，如分娩時胎盤損傷，母體血液與胎兒血流混合，或者胎兒皮膚損傷，通過產道時，傷口接觸母體血液而感染。這些由母體感染的瘧疾，稱為先天性瘧疾，可在出生后數天內發病。
嬰幼兒瘧疾容易誤診為其他疾病，如乙型腦炎、中毒性消化不良、中毒性痢疾、傷寒等，必須加以警惕。確診需要血液檢驗瘧原蟲。在及時給予患兒抗瘧藥治療的同時，還需注意適當對癥療法和支持療法。如高熱可用物理降溫；大量出汗時，更換濕衣服和多飲水；嘔吐、腹瀉者應適當補液。母親孕期患瘧疾須及時治療。