孩子的結核病和成人不一樣，他們幾乎都是初感染者。孩子一旦感染上結核病后，結核菌素反應即呈強陽性(少數則為陰性)，此時就有可能發展為結核病。特別是1歲以內的嬰兒，感染上結核菌后，很快就會發病。
結核的感染途徑以飛沫感染為主。即存在于患者體內的結核菌，隨著患者的咳嗽、唾液中的飛沫而傳染給健康人，少數是由混雜在塵埃中的結核菌被健康人吸入而感染。孩子的結核多數是從家庭成員中感染。孩子一旦感染結核，病情進展迅速是其一大特征。如不能及時發現，結核菌侵入血液中，可隨血流向全身擴散，而發生粟粒結核或結核性腦膜炎。因此早發現早治療是十分重要的。由于年齡的不同，癥狀表現也多種多樣，在成人常見的結核病癥狀如低熱、盜汗等，在孩子不一定出現。一般說來，在嬰兒期如遇不明原因的持續高熱、臉色不好、煩躁、食欲減退、消瘦等癥狀，而且病情進展較快、較重，此時就應想到結核病的可能。不少孩子的結核往往是在患麻疹、百日咳等傳染病時而急速惡化，轉成重病。因此，能對他們作出早期的診斷和恰當的治療就顯得特別重要。
通常，結核病的診斷是根據結核菌素反應陽性和X線的陰影表現來確定。但是，對3歲以下的嬰幼兒，只要結核菌素反應呈強陽性，即使X線上沒有陰影出現，也沒有其它嚴重癥狀，就可認為孩子已患了結核病。此時就應給予抗結核治療，還應注意孩子的營養和有一個良好的休息環境。如果有較多或較重的全身癥狀，則應給予住院治療。需注意的是，讓孩子很好地休息并不意味著是整日躺在床上，而應有一定的戶外活動，甚至是游戲，但活動量需要控制，而且藥物治療應在半年以上。
接種卡介苗是預防結核病的最好措施。在接種卡介苗6-8周后，就可產生免疫力，這時做結核菌素試驗呈陽性，能起到預防結核病的發生。一次接種后有效期可達3～5年。因此，一般在出生后接種一次后，要定期復種，但復種卡介苗均需在結核菌素試驗陰性后方能進行。