母乳喂養對母嬰雙方均有無可比擬的優點，不僅可以促進母體健康恢復，增強新生兒的免疫力和抗病力，還可以使孩子感到母愛，有利孩子心理、語言和智能的全面發展。
近年來，各國研究人員經過多年跟蹤研究，又陸續發現了一些母乳喂養對寶寶的重要健康意義。
降低嬰兒死亡風險20%，喂養時間越長風險越小
一項研究結果顯示，母乳喂養能夠將嬰兒在出生后一年內死亡的風險降低20左右。 美國國家環境衛生科學研究所的羅根和同事在美國《兒科學》雜志上報告說，他們對美國48個州近9000名年齡在28天到1周歲之間的嬰兒健康資料進行分析后，得出了這一最新結果。他們的研究還發現，母乳喂養時間越長，嬰兒死亡風險越低。
羅根說，母乳喂養能夠預防痢疾和肺炎等疾病而降低嬰兒死亡風險，在發展中國家進行的不少研究都證明了這一點。新研究進一步表明，即使是在美國這樣的發達國家，母乳喂養對于降低嬰兒死亡率也能起到幫助。美國兒科學院等機構曾建議，嬰兒在出生后的頭一年、可能的話在第二年中都應采用母乳喂養。根據羅根等研究人員的最新測算，美國平均每年約有720例嬰兒死亡病例，通過推廣母乳喂養也許都可以得到預防。
母乳喂養孩子心血管終生受益，奶粉喂養長得快未來深藏隱患
據報道，英國科學家發現，母乳喂養能使孩子長大后動脈硬化等心血管疾病的發生率大大降低，這種保護作用還將持續終生。
據新一期英國醫學雜志《柳葉刀》報道，英國兒童健康研究所的研究人員1990年調查了216名早產兒，其中一些嬰兒實行的是母乳喂養，其余則是嬰兒配方奶粉喂養。14年后，研究人員對他們進行血樣檢測，以尋找一些有關心臟病的“患病指標”，包括膽固醇和其他一些相關蛋白質的水平。
檢驗結果發現，經過母乳喂養的孩子與喝配方奶粉長大的孩子之間的差異很大。曾接受母乳喂養的兒童，這些指標的水平都較低，其中膽固醇水平要比曾用奶粉喂養的孩子低14，這正是動脈硬化癥等心血管疾病發病風險較低的表現。
研究負責人阿圖爾·辛格利說，以往發現母乳能預防肥胖癥、高血壓、Ⅱ型糖尿病等，新研究表明它還能預防心臟病，這些功能都與人體的炎癥反應機制有關。母乳有益健康的奧秘可能在于初乳。初乳是產婦在生產后數日分泌的乳汁，富含各種蛋白質，脂肪及熱量含量卻很低，還含有很多保護新生兒免受感染的抗體。因此初乳能使新生兒建立良好的新陳代謝平衡，降低與炎癥反應有關的疾病的發病風險。
辛格利特別指出，很多人認為母乳喂養的孩子長得慢，喝配方奶粉或強化奶粉的孩子能長得又快又壯。事實上，配方奶粉會使新生兒營養過剩、改變他們的新陳代謝平衡，讓他們在今后的生活中面臨著更多的健康問題。
母乳喂養關乎嬰兒永久健康，幫助媽媽削減孕期遺留體態
英國科學家研究還發現，母乳喂養的嬰兒長大后具有較強抵抗中風的能力。這一發現再次證明，嬰兒出生后的飲食結構，將對其成年后的健康造成影響。
科學家是對216名13歲～16歲的青少年進行研究后得出這一結論的。他們測量了這些青少年體內的有害膽固醇含量和蛋白質CRP濃度，這兩種物質都是以后形成血管障礙的危險因素。結果發現，喝母乳長大的青少年，血液中的膽固醇含量和CRP濃度都低于喝奶粉長大的青少年。
負責這項研究的艾倫·盧卡西教授認為，喝奶粉會導致嬰兒生長過快，使身體正常的新陳代謝受到影響，從而增大患腦中風的危險。嬰兒出生后最初幾個月的生長速度越快，以后患腦中風的危險越大。
研究人員稱，母乳喂養不僅可以給嬰兒提供抵抗疾病的抗體，還可以幫助母親減少懷孕期間增加的體重。