早產(chǎn)兒是指妊娠不滿37周分娩的新生兒。母乳中含有易于消化吸收的蛋白質(zhì)、脂肪、乳糖，還有適量的微量元素、維生素、酶及免疫因子等，是早產(chǎn)兒的最佳食品。但由于早產(chǎn)兒的生理特點(diǎn)，母乳中某些微量元素(鐵、鋅等)及維生素(D、C、B等)的供給不能保證其需求，而這些營養(yǎng)素是保證早產(chǎn)兒智力體格發(fā)育所必需的，如不及時(shí)添加這些營養(yǎng)素就會(huì)造成營養(yǎng)素的缺乏，從而不利于早產(chǎn)兒智力的發(fā)育。
早產(chǎn)兒出現(xiàn)鈣、鐵、鋅等血清值低下的原因是妊娠后期是胎兒完成微量元素正常體內(nèi)儲(chǔ)備所必需經(jīng)歷的重要階段，早產(chǎn)兒過早分娩出來使胎兒不能在妊娠后期從母體中獲得足量的體內(nèi)儲(chǔ)備，從而易于缺乏。如：
①妊娠后期鈣磷蓄積量占其總蓄積量的80%，而且早產(chǎn)兒母乳中鈣磷含量少，即使是足夠母乳喂養(yǎng)，鈣的攝取量也只是胎兒后期的1/3～1/2，加之膽酸分泌不足，脂溶性維生素D的吸收偏低，因此胎齡越小的早產(chǎn)兒越易發(fā)生缺鈣，而且早產(chǎn)兒生長速度快于足月兒，故易發(fā)生缺鈣性佝僂病。
②鐵的再吸收通常發(fā)生在臨近足月時(shí)，故早產(chǎn)兒鐵的儲(chǔ)備不足。
③宮內(nèi)最后3個(gè)月胎兒貯存鋅量為250μg/kg·d，出生時(shí)血鋅高，故足月兒極少發(fā)生缺鋅，早產(chǎn)兒由于胎齡不足，貯鋅量少，加之人乳中鋅的含量不能滿足早產(chǎn)兒生長所需，故易缺鋅。
母乳中維生素E、C、B族及葉酸的含量不足，而早產(chǎn)兒生長速度快，對(duì)這些維生素的需求量相對(duì)較大。故母乳不能完全滿足早產(chǎn)兒對(duì)某些微量元素、維生素等的要求，需適當(dāng)補(bǔ)充。