母乳是嬰兒最理想的天然食品，母乳量很少，甚至沒有母乳，或者因為母親工作、疾病等原因而不能喂母乳時，選擇什么食品進(jìn)行人工喂養(yǎng)呢?
首先考慮牛乳，它來源豐富，但牛乳最適宜喂養(yǎng)小牛，猶如母乳最適宜于嬰兒一樣，這是動物種族的特異性。所以選擇牛乳來喂養(yǎng)嬰兒是其次的選擇。
另外，用新鮮牛乳喂養(yǎng)嬰兒還要懂得如何“調(diào)配”，盡可能適宜嬰兒胃腸道的生理功能，幫助消化、吸收，使嬰兒健康成長。因為與母乳相比，牛乳中的蛋白質(zhì)比母乳多，碳水化合物(乳糖)比母乳少。脂肪的含量相仿，但牛乳中的不飽和脂肪酸的含量較低。鈣、磷比例不恰當(dāng)，不利于吸收，維生素D的量低，而鹽類，如鉀、鈉、鎂高，增加了腸胃的負(fù)擔(dān)等，所以在沒有配方奶粉之前就指導(dǎo)父母將新鮮牛奶通過“稀釋加水”、“加糖”及“煮沸”三部曲之后來喂養(yǎng)嬰兒，這種“粗略調(diào)配”可以說是不得已中的選擇。
自從出現(xiàn)配方奶粉之后，配方奶粉中的各種營養(yǎng)素成分比例盡可能接近人乳，所以配方奶粉剛上市時又被稱為“母乳化奶粉”，這種奶粉喂養(yǎng)的嬰兒發(fā)生笑話紊亂、發(fā)生感染的機(jī)會比較少，生長發(fā)育情況更為滿意。即便如此，但母乳中的有些成分是人工無法添加的，如母乳中的巨噬細(xì)胞、淋巴細(xì)胞、中心粒細(xì)胞等。
由于，配方奶粉是對牛乳進(jìn)行“精細(xì)調(diào)配”，但這一“加工”價格要比新鮮牛乳要貴得多。
目前，兒保科及兒科醫(yī)師對無法進(jìn)行母乳喂養(yǎng)的嬰兒首選推薦的是用配方奶粉，當(dāng)父母經(jīng)濟(jì)有困難或在邊緣地區(qū)無法購買到配方奶粉時才選擇新鮮牛奶或者一般的奶粉喂養(yǎng)。