導致嬰幼兒頑固性腹瀉的主要原因何在？由杭州市疾病預防控制中心潘勁草主持的專題研究得出的結論是：攜LEE毒力島大腸埃希菌可能是最主要的細菌性病原。
腸致病性大腸埃希菌(EPEC)是引起發展中國家嬰幼兒腹瀉的一類致瀉性大腸埃希菌。目前，我國對該菌的診斷和流行病學調查主要仍依靠菌株的血清型鑒定。然而，大腸埃希菌的致瀉性主要取決于是否攜有相應的毒力因子，菌株血清型的鑒定不是EPEC診斷和流行病學調查的理想方法。潘勁草等從1998年開始應用菌落原位雜交、聚合酶鏈反應、限制性內切酶分析、核苷酸序列測定等分子生物學技術手段，對不同來源的大腸埃希菌中的LEE毒力島和耶爾森菌HPI毒力島進行了臨床流行病學調查。
研究人員發現在杭州市區2周歲以下的腹瀉嬰幼兒中，攜LEE毒力島的大腸埃希菌的檢出率高達20.0%，而在大于2周歲以上的腹瀉人群中的檢出率僅為3.04%，經與其他腸道致病菌的檢出率相比較后，研究人員在國內首次提出攜LEE毒力島的大腸埃希菌為致嬰幼兒腹瀉最主要的細菌性病原。
研究人員還利用LEE毒力島檢測新手段發現傳統血清分型檢測所無法確認的新型致瀉性病菌。結合大腸埃希菌中攜帶的耶爾森菌HPI毒力島檢測結果，發現大腸埃希菌株中攜帶的耶爾森菌HPI與大腸埃希菌的致瀉性并無直接關系。此外，該研究小組還在國際上首次發現了致瀉性大腸埃希菌ε型緊密粘附素的新亞型，其基因序列已被GenBank(美國生物技術信息中心)收錄。