日常生活中，我們經常可以發現兒童可能吃了某種食物出現頭昏、惡心、嘔吐、皮膚瘙癢、濕疹、尋麻疹、腹瀉等過敏反應，甚至出現過敏性休克。
食物過敏沒有傳染性，但有一定的遺傳傾向，父母對某種食物過敏，可能他們的孩子對某種食物過敏的概率也比較大，可高達62%。
什么是過敏反應？當機體受抗原(包括半抗原)刺激后，產生相應的抗體或致敏淋巴細胞，當再次接觸同一抗原后在體內引起體液性或細胞性的免疫反應，由此導致組織損傷或機體生理機能瘴礙，稱為變態反應，又稱為過敏反應。在過去十年，我國一些較發達地區兒童過敏發病率成倍增加。
由于嬰幼兒消化道黏膜保護屏障發育不全，過敏性疾病多在嬰兒早期出現，常發生于3歲以下嬰幼兒，1歲內最多，4-6個月為高發年齡段。還需要注意的是食物中所含的過敏原可能存在一定的相互交叉性，也就是說兩種食物會有相同的致敏原，可導致不同食物會發生相同的食物變態反應，比如對牛奶過敏的人可能對羊奶也過敏。而較不會引起過敏的食物有梨、羊肉、黃色蔬菜(南瓜和胡蘿卜)、稻米、萵筍等。
最常引起過敏的食物主要包括牛奶、豆奶、花生、魚、貝殼海鮮、堅果、蛋、麥(面粉)等。食品添加劑也引起過敏反應。而花生、魚、貝殼海鮮、堅果更有時會引起休克性過敏反應。花生、牛奶、雞蛋、面粉、黃豆、果仁、魚以及水生果殼類動物食品等，多為高蛋白食品，其中花生過敏最為嚴重，持續時間最長。