在歐美等國家，女性通常結婚比較晚，她們更愿意在年輕的時候去開創自己的事業。許多發展中國家的都市女性也開始將結婚的時間往后推了。然而，仍然存在很多國家和地區，那里的婦女依舊遵循著傳統習俗，過早就結婚生子了。
阿妮塔·拉吉是波士頓大學的公共衛生研究員，最近她和她的同事們發表了一項關于印度女性結婚年齡的報告。該報告對印度20～24歲的女性進行了調查研究，發現她們中有一半的人在剛滿法定結婚年齡18歲就結婚了，超過22%的人結婚的時候不到16歲。
也許對于歐美等其他文化來說這有點令人難以接受，早婚在印度卻是被廣泛認可的。但是，文化的差異并不是問題。真正的問題在于，那些早婚的年輕女性的身體還沒有發育完全，并不適合生育，因此她們身體會受到傷害。
當女孩初次來月經時，人們往往會認為她已經完成了從女孩向女人的飛躍。事實上，這個過程遠遠要比人們想象的慢得多，來月經也并不能代表女性的身體就已經完全適合進行生產了。相反，所有的年輕女性都會經歷一段“青少年不育”期間。在這段時間里，她們會定期來月經，但是卻不會排卵；甚至可以說，在這段時間進行生育是非常危險的，因為她們的生殖器官尚未發育完全。
有趣的是，在我們的靈長類近親猴子和猩猩身上也發現了同樣的問題。年幼的雌性短尾猿會露出自己紅而鼓脹的臀部，盡管這是成年雌性短尾猿排卵和受孕的信號，但實際上年幼短尾猿只是在演練而已。
這些年幼的靈長類動物可能是因為受到了陣痛激素的影響，所以會鼓脹它們的臀部以減輕痛苦。但是行為研究發現，年幼的短尾猿在碰到這種情況時通常不知道該怎么辦。因此，年幼的短尾猿在臀部第一次發生鼓脹時有時會走到雄性短尾猿面前，露出她紅色的屁股仿佛它已經準備好進行交配了。然后，當雄性靠近后，她又往往會尖叫著逃跑。
當年幼的猴子懷孕時，它們常常是不合格的母親，而且她們的身體需要很長時間的調整才能再次生育。
拉吉的研究表明，早婚的女性會經歷更多的意外懷孕，并更經常流產，其中有超過13%的人選擇絕育。在印度，婦女18歲以前結婚意味著沒有任何避孕手段，每兩年生至少3個孩子。對于任何小于或大于18歲的女性來說，這樣的生育速度都會讓她們精力衰竭的。
而且，大多數早孕的結果都不會很好。根據3月份的一份報告，和成年母親相比，青少年母親生育的嬰兒通常早產、體重輕、存在嚴重健康問題，也更容易早夭。
無論在哪個國家，女性在成年之前都不適合懷孕。只有當她們18歲以后，有了幾年的月經周期并身體完全發育完全時，才是比較好的生育年齡。
從文化的層次上來說，我們可以選擇在任何的時間進行生育；但是，從生物學的角度，我們應該遵循自然。