沒有任何辦法可以使時光倒流，可是，引起染色體異常、生育力下降和流產等問題的其他原因卻是可以改變的。人的社會生活習慣、營養以及環境毒素，都可能增大不利結果的風險。
一個典型例子是，有些父親在妻子懷孕前抽煙。我曾為大家提供最新的研究成果，說明父親在妊娠前抽煙，可導致人們一般不會懷疑的很多種問題，包括流產風險增大、死胎、神經管缺陷和某些類型的兒童癌癥。如果當父親的在妊娠前至少三個月停止抽煙，可以大大降低生殖問題的總體風險。
卵子跟精子不一樣，并不會在一個人的一生不停歇地生產。有些母親的妊娠前行為，比如營養不良、抽煙喝酒、濫用藥物等，都可能導致后代出現染色體異常的更高風險，而這些因素又可能增大先天缺陷、流產及妊娠不利等的風險。因此，年齡在35歲及以上的女性如果準備懷孕或者已經懷孕，都必須有良好的飲食，攝取足夠豐富的維生素及蛋白質，而且要停止抽煙、喝酒，也不要飲用含咖啡因的飲料。
母方在孕前如果沒有很好控制自己的糖尿病，這并不會導致染色體異常的風險，可是，卻會極大增高先天缺陷的風險。心臟、大腦、脊髓、下肢和腎臟缺陷是最常見的。患有糖尿病的女性如果孕前嚴格控制血糖水平，胎兒患先天缺陷的風險，與沒有糖尿病的女性懷上帶先天缺陷的胎兒的風險是一樣的。請記住，年齡大的女性患糖尿病的風險更大，因為糖尿病風險也是隨年齡增大而增大的。如果家族中有糖尿病史，如果懷疑自己患有多囊卵巢綜合癥或糖尿病，或者體重過大，我建議大家孕前先與婦科/產科醫生商量，并進行糖尿病篩檢。
流產風險與年齡
流產風險會隨年齡增大而劇增。女性到45歲以后，約有50%的妊娠以流產告終，而在20歲，這個比例只有約10%(見圖10.5)。由于流產風險可由多重因素提高，年齡到了35歲或更長的女性，一定要確保最大限度地降低流產風險因素，包括陰道細菌性增生癥(見第2章)、纖維瘤(見第2章)、體重及鍛煉量過大(見第6章)、飲用咖啡因和抽煙(見第3和第8章)、環境毒素(見第3章)、藥物及某些慢性病(見第3章)，還有營養問題(見第3和第7章)。
生理問題
年齡越大，自己或配偶染上某種生理疾病的可能性也越大。幾乎所有類型的疾病與婦產科疾病，其染病頻率都會隨年齡增大而增高。有些生理疾病更容易預防，哪怕一對夫婦無法避免影響生育力的某些疾病，他們也能夠采取某些措施在合理的時間框架內增強生健康寶寶的可能性。
年齡越大就越容易染上的一種男性病叫精索靜脈曲張，也就是睪丸附近的靜脈發生腫脹。精索靜脈曲張經常并無癥狀，可是，它會降低精子計數和精子質量。事實上，精子計數較低的大多數男性都沒有明顯癥狀，而精子質量下降是他們最不愿意看到的結果。
在高齡女性中更常見，并對生育力產生潛在影響的普通婦科疾病包括：子宮內膜異位、盆腔感染、子宮纖維瘤、多囊卵巢綜合癥或多種原因引起的月經不調，還有以前做過的盆腔手術。在第2章，我為大家講述過這些常見問題，并盡力安慰一些女性，說明這些問題一般不會影響到及時懷孕。哪怕我們以前或現在遇到上述某種婦科麻煩，懷上孩子的可能性還是很大的。
非婦科疾病(比如成年才開始的糖尿病或高血壓)以及為治療這些疾病而使用的藥物，有時候會影響人們的生育力并增大妊娠并發癥的風險。第3章評估了許多非婦科疾病及治療這些疾病使用的藥物。如果我們患有什么慢性病，應該與婦科或產科醫生談起，之后再考慮懷孕的事情。