研究發(fā)現(xiàn)，除了父母的基因，父母的生活經(jīng)歷也可能影響孩子的基因構(gòu)成。飲食、壓力等環(huán)境因素都可能產(chǎn)生生物結(jié)果，在不改變基因序列的情況下遺傳給后代。
據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》周刊報(bào)道，早在查爾斯•達(dá)爾文出版《物種起源》半個(gè)世紀(jì)之前，法國(guó)學(xué)者讓-巴蒂斯特•拉馬克就提出了他自己的進(jìn)化理論。這一理論的基礎(chǔ)觀點(diǎn)是，個(gè)體的生活經(jīng)歷可以傳遞給后代。在當(dāng)時(shí)，拉馬克的理論遭到了大多數(shù)人的忽視或嘲笑。但現(xiàn)在研究發(fā)現(xiàn)，環(huán)境因素可能對(duì)生物造成影響。例如一些癌癥和肥胖癥等疾病具有家族特性，但在基因?qū)W方面找不出可識(shí)別的原因。
同時(shí)，加拿大麥基爾大學(xué)的邁克爾•米尼和同事還發(fā)現(xiàn)，不受母親重視的新生小鼠在成年后更加膽小，而且這些小鼠身上某些與壓力反應(yīng)有關(guān)的DNA甲基化程度比正常水平高得多。DNA甲基化過(guò)程決定了哪種基因被激活，哪種基因被抑制。
一些科學(xué)家在研究精神分裂癥患者時(shí)還發(fā)現(xiàn)，研究對(duì)象的DNA甲基化異常不僅限于他們的大腦前皮層，也存在于他們的精子中。