生育一個聰明、美麗、健康的孩子，是天下父母的共同愿望。但在實際生活中，卻有一些本身既健康又漂亮的夫婦，生育的孩子沒有父母的優點，有的甚至還有遺傳疾病。現代醫學研究發現，至今全世界共發現的人類遺傳性疾病已達5000 多種，據武漢市和黑龍江省對28萬名14歲以下少年兒童的調查結果，其遺傳病患病率分別達到24%和13%。這就為優生工作提出了嚴峻的挑戰。
但是怎樣才能做到優生呢?我們知道，遺傳病總是要通過婚姻和生育來進行擴散的。
要實現優生，最重要的措施就應從婚育抓起。具體地講，就是要實行優婚、優孕、優育、優教，這好比是一曲優美的“四重奏”樂章，“聲部雖各司其職”，卻共同完成一個嚴肅的主題——優生。
優婚就是說要嚴格選擇配偶，但它并非戀人之間就人才、品德、風度、學歷甚至地位、財產的選擇，而是圍繞優生這個主題，對配偶進行以醫學遺傳學為基礎的選擇。
優婚的第一條就是禁止近親婚配。遠在春秋戰國時代，古人就有“男女同姓，其生不蕃”的記載。我國《婚姻家庭法》中亦明確規定：“直系和三代以內旁系血親禁止結婚。”因為近親結婚，會增加隱傳遺傳的兩個相同“病態基因”的結合機會，引起生育畸形兒、怪胎、低能兒、癡呆兒以及流產、死胎等不良后果，因此，在法律上明確禁止近親結婚，這就在最大范圍內為優生創造了一個十分有利的條件。
其次是進行婚前檢查，婚前檢查包括由醫生向男女雙方進行詳細的健康詢問及家族遺傳病史追詢，并進行全身體檢、生殖器檢查及其他特殊檢查。婚前檢查能使男女雙方得到有關性知識、優生優育常識以及新婚避孕方法和計劃生育指導等。若有嚴重遺傳性疾病及無法矯正的生殖器官畸形均不能結婚；另外，有一些人則需暫緩結婚或在婚后控制生育。因此，婚前檢查是男女結婚前的一件大事，它能防患于未然，大大地減少遺傳病的發生。
優孕包括孕前準備，要選擇一個最佳生育年齡和最佳分娩月份。一般來說，生育年齡以24--30歲之間最為適宜。因為這一時期的女性發育已致成熟，骨盆遠見韌帶和肌肉的彈性較好，卵子發育質量最高。生育年齡最好不要超過35歲，醫學上稱35歲以后生育為高齡初產。這個時期產婦的子宮收縮能力減弱，軟產道纖維組織增多，難產的機會增加，容易致新生兒窒息、損傷和死亡。同時，隨著年齡的增大，婦女的卵細胞逐漸老化，胎兒發生畸變的可能性增加，胎兒畸形率和其他遺傳病發病率也顯著上升。
最佳分娩月份決定于最佳受孕時間，一般以夫妻雙方的精力、智力和體力達到最高點時受孕最好。因此，新婚蜜月期閱應采取避孕措施。從優生觀點看，過度疲勞和酒后受孕都會給胎兒發育和健康帶來不利。在受孕季節的選擇上，首先要避開冬末春初，即11--12月及來年的1、2月份；這段時間是病毒性疾病易發生的季節，同時受孕后產期正處在炎熱的夏伏天，產婦易發生中暑，嬰兒護理及喂養都將十分困難。而在3—4月份受孕，使整個妊娠期處于春末及夏秋季節，能夠為孕婦提供足夠的新鮮蔬菜和水果，使胎兒發育所需要的礦物質和維生素等都能得到保證。
優育，常言說：“十月懷胎，一朝分娩”。在整個懷孕期，有很多需要注意的事情，首先是防止孕期病毒感染，因為病毒感染不僅會損害母體健康，病毒還可進入胚胎血液循環，抑制胚胎細胞分裂，尤其是風疹病毒對胎兒危害最大，可以導致胎兒嚴重畸形，如頭小、雙眼白內障、聾啞或先天性心臟病及發育障礙等。據統計，婦女在妊娠三個月內如感染風疹，胎兒畸形的發生率可達60%。因此，孕婦正值病毒感染流行李節時應少串門，要勤洗手和臉；丈夫如有病毒感染時，夫妻要避免親昵。
孕期營養是優生的基礎，因此，在婦女懷孕期間加強營養非常重要。應增加蛋白質和維生素的供給，孕期除食用足夠的蔬菜和水果外，還應多吃魚、肉、禽及豆制品等。要特別注意在孕期三個月以后，由于胎兒發育增長迅速，所需的營養素就會更多。如孕期營養不良，也容易發生流產、早產、死胎或胎兒畸形，或因先天不足，造成智力偏低。
孕期還應注意不要隨意用藥，尤其是在懷孕5-8周時。各種鎮靜、抗過敏、抗癲癇、激素類藥物及抗癌藥，均有導致胎兒畸形的作用，過量的維生素A、維生素D，某些抗菌藥物對胎兒均有影響。但孕婦有病也不能拒絕用藥，應及時到醫院診治，在醫生指導下用藥。同時在孕期也不宜作X射線照射治療。
另外，污染環境的各種化學物質如工業三廢、有毒農藥等，也可通過孕婦危害胎兒。國外的一些調查資料表明，在環境污染嚴重的地區，無腦兒、癡呆兒、畸形兒的發生率有逐年增高的趨勢。因此，孕期應盡早減少對有害物質的接觸，孕婦應不吸煙、不喝酒，家庭成員也應不吸煙，至少給予孕婦一個無煙環境。
孕期，丈夫還應特別關心妻子，要體貼、愛護懷孕的妻子，一不要惹妻子生氣，假如妻子遇到難于分解的事，應耐心勸導，多方安慰，搞好后勤，多分擔一些家務勞動，自覺節制性生活。平時應多陪妻子散步，談心，聽聽音樂，大自然的美會使孕婦賞心悅目，精神愉快。這樣對妻子的健康和胎兒的發育都大有裨益。
優教從初生到兩歲是小兒腦發育最快的時期，大腦的基本生理特點已和成人十分近似。同時，研究已證明，小兒智力的發展和大腦的發育有著密切的關系，而大腦的結構和功能又是在豐富的環境和合理的教育下發育完善的。人在18歲以前，其智力約有50%是在懷孕期到4歲之間獲得，30%-40%是在4-8歲間獲得，僅有10%-20%是8-17歲之間獲得。這就說明，只有對嬰幼兒進行有計劃的早期教育，才能更進一步促進其智力的健康發展。