英國《獨立報》4月8日的一篇文章為希望生男孩的夫妻們帶來了警示：如果父母都是吸煙者，并且在受孕期間也吸煙的話，他們生男孩的幾率會下降近一半。父母吸煙可能把男性胎兒“扼殺”在子宮中。
西方世界的女孩出生率平均是48%，但在吸煙者中，這一比例顯著上升。通過對英國利物浦的9000名孕婦的調查，利物浦熱帶醫學院的醫師們驚訝地發現了這一不均衡的現象。在平時和受孕期間吸煙的媽媽，生下男孩的比不吸煙的人少約1／3。如果父母都吸煙，那么懷男孩的幾率將下降近一半。而且那些生活在吸煙環境中的被動吸煙者也多生女孩。
研究者表示，他們還不完全清楚導致這種現象的原因。據推測，有可能是吸煙使母親的機體出現某種變化，例如雌激素分泌減少、子宮病變等，而男性精子中對生男孩有決定性作用的Y染色體對這種變化十分敏感，會受到“傷害”。
研究者認為，吸煙對人口平衡造成了嚴重影響。這一研究已引起國際科學組織的極大關注。