美國得克薩斯大學西南醫學中心的研究者近日發現了近350個與女性生殖有關的基因。這項研究將有助于對目前知之甚少的不育領域進行更廣泛研究，同時打開攻克女性不孕癥的大門。
作為治療婦女不孕癥和其他相關疾病的專家，得克薩斯大學病理學副教授迪格•凱斯瑞林博士在9月份出版的《遺傳學》期刊上表示：“這項研究為我們了解女性不孕癥的成因提供了一種方法和思路，它給我們提供了一份更加完整的基因名單。而在此之前，我們甚至不知道該如何尋找這些基因。”
約有13%的婦女患有不孕癥，最常見原因是卵巢功能紊亂。研究者懷疑這可能和部分基因有關。
在哺乳動物卵巢發育階段，卵細胞最初存在于休眠的原始卵泡，原始卵泡發育到一定階段卵泡會活化，然后青春期開始分泌卵細胞用于生育，正常情況下卵泡活動并非同步，這樣卵巢內就有處于不同發育階段的卵泡。
科學家通過遺傳工程技術去除了實驗母鼠的Foxo3基因，發現卵泡在產生時正常，但隨后同時被激活，這表明控制其活化的基因同時產生作用，因而有利于檢測出這些基因。研究者使用基因表達譜方法，找出了卵巢里正在活動的348個基因，但其他組織中并沒有發現類似基因，表明它們可能是負責卵泡發育的特定基因。
這些基因中有些已知和不孕有關，而大部分是以前不知道的。研究者從中隨意選取了一小部分，然后在人類卵巢中尋找同樣基因，并證實這些基因在人類卵巢發育早期處于活動狀態。
這些新基因的發現有可能最終讓臨床醫師診斷出患不孕癥婦女是否在某個特定基因上存在缺陷，因而可以進行更有針對性和更準確的治療。研究者認為，接下來的工作重點是探尋這些基因如何互相作用控制卵泡發育，以及研究它們對不孕癥的影響。