35歲以上孕婦稱為高齡孕婦。高齡孕婦中最常遇到的問題是：年齡愈大，所生孩子中先天性癡呆兒和某些先天性畸形兒的發病率愈高。如最常見的“先天愚型”。據國外 統計，35歲以下的孕婦中，發病率大約在1/800以下；35～39歲的孕婦中，發病率上升為1/2 50；40～44歲的孕發病率可達1/100，而45歲以上的孕婦中發病率可高達至1/50，也就是說4 5歲以上較35歲以下出生先天愚型的機會要高16倍。
為什么會出現這一現象呢？原來人的年齡大了，就如同機器老了一樣，身體各器官、各 零部件都因老化而易出毛病，如老年人易發生動脈硬化、冠心病、呆傻病等。同樣道理，隨著年齡的增長，卵巢及睪丸也逐漸衰老退變，這樣的卵巢睪丸所產生的卵子及精子自然老化 、退變，染色體畸變的機會就會增多，由這樣一些已經衰老本應“退疫”的卵子(或精子)上 陣受精，所產生的受精卵而發育成的胎兒，自然是多災多難。最常見的現象是卵子在減數分裂過程中出現染色體不分離，于是多種呆傻畸形兒問世了，這些患兒一般都無法治療，給個 人、家庭、社會都造成嚴重的累贅。
因此，高齡婦懷孕后應到遺傳咨詢門診接受胎兒產前診斷，一旦發現胎兒異常，立即進行選擇性流產，這將免除家庭的經濟和精神負擔，有利于提高國家的人口素質。