肺炎是小兒的常見病和多發(fā)病，尤其是嬰幼兒，發(fā)病率高，是嬰幼兒主要死亡原因之一。
一般嬰幼兒肺炎起病急，常伴有發(fā)熱、咳嗽，嗓子呼嚕，痰聲明顯等癥狀。由于嬰兒不會(huì)咳痰，有時(shí)痰液阻塞在主氣道可表現(xiàn)為呼吸急促，嚴(yán)重時(shí)出現(xiàn)呼吸困難，因痰堵氣道而窒息。由于消化功能下降，嘔吐、腹瀉也是嬰兒肺炎的表現(xiàn)之一。體檢時(shí)常發(fā)現(xiàn)患兒呼吸增快、淺表，重癥時(shí)出現(xiàn)呼吸急促，胸骨上凹及胸部凹陷、鼻翼扇動(dòng)，口周發(fā)青、唇及指趾甲青紫，檢查胸部時(shí)兩肺可聽到有干、濕性羅音。
世界衛(wèi)生組織在《兒童急性呼吸道感染病例管理》中，極力推薦適合于發(fā)展中國家的防治急性呼吸道感染的技術(shù)，目的是提高基層醫(yī)務(wù)人員對肺炎的診斷和處理能力，同時(shí)家長也可掌握它來診斷肺炎。這種技術(shù)主要是通過不同年齡的呼吸次數(shù)及有無胸部凹陷作為診斷標(biāo)準(zhǔn)：
≤2月 呼吸次數(shù)≥60次/分
2～12月 ≥50次/分
1～5歲前 ≥40次/分
同時(shí)伴有胸部凹陷，也就是吸氣時(shí)胸壁向內(nèi)凹陷。
掌握了這一初步的診斷方法，如孩子患肺炎時(shí)往往可幫助家長正確估計(jì)病情，及時(shí)診治。使肺炎病死率大大降低。