肺炎嚴重威脅著兒童的健康，而有大約一半嚴重的兒童肺炎是由肺炎球菌所引起的。“中國宋慶齡基金會兒童肺炎球菌疾病防治基金”日前在北京宋慶齡故居宣告成立。“肺炎球菌疾病嚴重威脅我國兒童的健康，提高公眾對肺炎球菌危害性的認識并積極采取有效的防治措施十分迫切。”中國宋慶齡基金會副主席俞貴麟在基金成立新聞發布會上說。
據介紹，除肺炎外，肺炎球菌還會引發腦膜炎、敗血癥及中耳炎等一系列疾病。根據世界衛生組織估計，全球每年大約有70萬到100萬5歲以下的兒童死于各類肺炎球菌疾病。在所有可通過疫苗預防的疾病中，肺炎球菌疾病是導致該年齡組兒童死亡的首要病因。各國研究肺炎球菌疾病的結果都表明：兒童的年齡越低，感染肺炎球菌疾病的風險就越大。
據調查，在發展中國家5歲以下入托兒童鼻咽部肺炎球菌帶菌率高達72%。然而，與肺炎球菌的高攜帶率和高危害性形成反差的是，我國公眾對肺炎球菌疾病的認識還十分匱乏。通過廣泛的宣傳和教育來引導公眾對肺炎球菌疾病的認識很有必要。
據了解，抗生素是治療肺炎球菌疾病的唯一有效方式。但近年來隨著抗生素的過度使用，肺炎球菌對抗生素的耐藥問題日趨嚴重，增加了治療上的難度。在這種情況下，積極主動地通過預防接種等方法預防肺炎球菌疾病顯得更為重要。