三成孩子因環境生病
“孩子不是小個子的成人，”世界衛生組織(WHO)區域間研究組組長特里博士在報告中表示，“他們特別脆弱，接觸環境污染物后的反應比成人嚴重得多。例如，孩子的肺部直到8歲仍沒發育完全，空氣污染物可能影響他們的肺部發育，導致急性呼吸道疾病。”此外，和成人相比，孩子呼吸空氣更快，每千克體重消耗的食物和水也更多，還愛在地上打滾、把手放進嘴里等，這使他們更容易接觸化學污染。
報告透露，在全球所有疾病中，30由環境因素引起；而這些環境因素引起的疾病，40發生在5歲以下的孩子身上。每年約有300萬名5歲以下的孩子死于跟環境有關的疾病。報告還指出，貧困和營養不良的兒童受環境因素的影響最大。在世界最貧困的地區，每5名孩子中就有1名在5歲以下死亡。
5歲以下孩子最易受傷害
“說到化學物質對孩子的傷害，簡直可以追溯到出生前。”WHO的公共衛生與環境專家納達·奧瑟伊蘭女士告訴《生命時報》記者，在出生前的胎兒階段，如果母親攝入丙戊酸(治癲癇藥物)可能引起孩子神經管缺損。鉛(油漆、玩具、工業污染、空氣)會導致孩子出生后智力發育障礙或行為問題增多。母親攝入高劑量的甲基汞(來自工業污染)后，該物質也會通過胎盤引起孩子出生后大腦性麻痹或智力發育障礙，這就是著名的“水俁病”。、1982年4月，日本水俁灣湯堂地區就因此發生了158例先天性水俁病，患兒通常在出生后3個月出現癥狀，表現為精神反應遲鈍、協調障礙等。
如果母親接觸多溴聯苯(在一些日用品中存在，如電線電纜、塑料機殼)過多，可能引起孩子青春期發育延遲；鄰苯二甲酸鹽(在一些塑料袋、化妝品中存在)則可能引起男孩生殖系統發育障礙，如陰莖過小等。此外，孕婦攝入無機砷(被污染的水、食品、煤煙中存在)，會導致男孩成人后患腎上腺腫瘤、女孩成人后患卵巢和肺部腫瘤風險增加，還可能導致神經管缺損。
孩子出生之后，5歲之前可算是最危險時期。例如，1―3歲孩子的胃腸道對鉛的吸收率高達50，因此對鉛的毒性十分敏感。兒童鉛中毒可能導致注意力不集中、記憶力下降等。多項調查顯示，我國一些城市有30―40的兒童血鉛濃度超標。此外，WHO的統計數據顯示，超過100萬5歲以下兒童因飲用被污染的水或食用農藥超標的食物而死亡。其中最常見的是瘧疾、中毒、急性呼吸道疾病、蟲媒傳播疾病等。“5歲以下的孩子愛玩，見什么吃什么。況且這時他們身體機能很弱，因此家長需要特別注意。”奧瑟伊蘭認為。
此外，即便到了十二三歲，孩子仍然沒安全渡過“危險期”。“由于此時處于發育期，也容易被化學物質影響，如一些食品催熟劑等。等孩子再大些時，便會通過生殖系統畸形顯現出來。”
危害孩子的其他環境因素
在WHO看來，化學物質只是影響孩子健康的“殺手”之一，經濟、文化、生活方式等人文環境對孩子健康的影響同樣不容忽視。
經濟和營養因素。《報告》介紹，全球有大約12億人每天的生活消費水平在1美元以下，其中至少一半是孩子。而貧困直接導致了營養不良。全球5歲以下死亡的孩子中，一半左右跟營養不良有關。孕婦缺碘、維生素A、維生素B、葉酸等，不僅會影響孩子的正常發育，還會降低孩子對環境污染的抵抗力。如維生素A能預防孩子失明，葉酸可預防出生缺陷和神經管缺損。“可惜的是，全球只有不到40個國家推行了葉酸補充計劃。”
社會、文化、人口和生活方式因素。一個國家的飲食習慣，決定了孩子接觸飲食中化學污染物程度。如果母乳喂養的時間足夠長，那孩子接觸其他飲食中化學物質的時間就會拖后；如果某個家庭偏愛吃海鮮，那孩子遭受有機化學污染物襲擊的可能性就較大。此外，家長慣用藥物、父母對煙酒的態度等也會影響孩子成長。WHO稱這些是孩子接觸化學污染物“原因背后的原因”。
如何避免化學物質侵害孩子
以上這些觸目驚心的數字恐怕會讓不少家長聞之色變。但只要在生活中稍加注意，這些化學物質就沒那么容易“騷擾”你的孩子了。
對此，奧瑟伊蘭介紹了以下方法：一、盡量使用飲用水過濾器，這樣可明顯濾去水中的有毒化學物質。二、改進爐灶可減少對室內空氣污染的侵害。三、把家里的殺蟲劑、農藥等有毒化學物質藏到孩子找不到的地方，因為很多孩子有翻垃圾的習慣。四、一些地區習慣將飲用水儲存在缸里，這便給蚊子提供了繁殖場所，而蚊蟲正是登革熱的傳播者。其實，只要將儲水器加蓋，就能避免孩子遭登革熱病毒的侵害。此外，準媽媽們還應該及時、恰當地補充葉酸及其他營養物質。