流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的一種呼吸道傳染病，常在冬春季流行，多見于兒童及青少年。流行性腮腺炎的主要癥狀有：發熱、頭痛、全身不適，一兩天后感覺一側或兩側耳垂下酸痛腫脹(腮腺腫大)，張口、咀嚼困難，或伴有嘔吐。多數患者不經治療或對癥處理后1~2周可逐漸好轉。但是，一旦發生了并發癥，就不那么簡單了。要說流行性腮腺炎的并發癥，首先要知道腮腺炎病毒的兩大“嗜好”：
入侵體內各種腺體
人體里有許多專門執行分泌功能的腺體，例如唾液腺、胰腺、睪丸、卵巢等。腮腺炎病毒第一個嗜好就是愛往這些腺體里鉆，由于這種病毒從呼吸道進入人體，所以很容易就近鉆進腮腺、頜下腺和舌下腺三個唾液腺，使這些唾液腺發生炎癥、腫大，形成流行性腮腺炎典型的癥狀和體征———兩腮腫痛，被人們稱為“痄腮”或“蛤蟆瘟”。但是，腮腺炎病毒常常不甘只占領幾個唾液腺，還會順著血液找到身體里的其他腺體，比如常常愛鉆進青春期男孩的“小蛋蛋”里，引起男孩的睪丸炎。得了睪丸炎的男孩睪丸明顯疼痛、腫脹、伴劇烈觸痛，鄰近皮膚水腫、發紅，重者陰囊皮膚顯著水腫，體溫也明顯升高，常常發燒到39℃以上。有14~35青春發育期后的男孩得了流行性腮腺炎后會發生睪丸炎。有時，腮腺炎病毒會鉆進女孩的卵巢，使患病的女孩突然畏寒、發熱、嘔吐、下腹或腰骶部疼痛及壓痛，月經周期失調。有5~7的青春期女孩得了流行性腮腺炎后會并發卵巢炎。胰腺也是腮腺炎病毒經常光顧的腺體，多為輕度或亞臨床型胰腺炎，發生率約5，多發生于年齡大一些的兒童和成年人的流行性腮腺炎中。流行性腮腺炎并發胰腺炎常發生于腮腺腫脹后1周左右，表現為發熱、嘔吐和急性中上腹劇痛。
破壞中樞神經系統
腮腺炎病毒還有一個嗜好，就是直接進入人的中樞神經系統搞破壞活動，引起腦膜腦炎。腦膜腦炎的發病率5~25，為兒童期最常見的并發癥，男孩的發生率較女孩高3~5倍，一般在腮腺腫大1周內發生。臨床表現為急性高熱伴劇烈頭痛、嘔吐、嗜睡或意識障礙，腦膜刺激征陽性等，腦脊液檢查均呈病毒性腦炎或腦膜炎改變。
盡管流行性腮腺炎的這些并發癥絕大多數可以治愈，不留后遺癥，但是會有少數雙側睪丸炎或卵巢炎的患者影響到今后的生育，一些胰腺炎的病人會發生糖尿病，個別腦膜腦炎的孩子會失明或永久性耳聾。
家庭護理十分重要
流行性腮腺炎有較強的傳染性，學校或者幼兒園一旦暴發流行，常常會導致較多的孩子發病，造成停課，是一種危害兒童和青少年健康的傳染病。因此患病后應暫停上學，隔離治療，直至腮腺腫脹消失為止。對于流行性腮腺炎，目前尚無特效藥物治療，磺胺藥及抗生素對本病無效。腮腺腫痛較嚴重者可采用中藥治療，高燒不退時可服用退燒藥。
孩子在患病期間要好好休息，多喝開水，勤用涼開水漱口，保持口腔清潔，宜吃流質、半流質飲食，減少咀嚼，以避免引起疼痛；忌食酸味食品，因酸味食物可刺激腮腺分泌，加重疼痛；辛辣、肥膩和煎炸等不易消化的食品禁食。這樣可使腮腺早日消腫，減少胰腺炎病毒鉆進其他腺體和中樞神經系統的機會，減輕并發癥。孩子得了腮腺炎，家長還要仔細觀察病情，如發現有頻繁嘔吐、嗜睡、神志不清或上腹部疼痛、睪丸腫痛，應及時帶其到醫院就診。
接種疫苗是最佳預防方法
沒有患過流行性腮腺炎的孩子，在流行季節不要去人群集中的場所，避免與腮腺炎患兒接觸。一旦接觸患者，應該檢疫21天，此期間密切觀察有無發熱、腮腺腫大及疼痛等癥狀。接種流行性腮腺炎疫苗是最佳的預防方法。兒童可在生后12~14個月常規給予減毒腮腺炎活疫苗或麻疹、風疹、腮腺炎三聯疫苗，99可產生抗體，小學1年級、高中各加強一次。但是，這種疫苗不能用于孕婦、先天或獲得性免疫低下者以及對雞蛋白過敏者。少數在接種后7~10天發生輕癥腮腺炎。