“流腦”是流行性腦脊髓膜炎的簡稱，是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。流行因素與外出機會增加、室內空氣不流通，缺少陽光照射，居住環境擁擠以及易患上呼吸道感染等因素有關。好發季節從11月份開始到次年三、四月份達到高峰，所以春暖花開外出旅游的好時光也正是流腦流行的季節。6個月～2歲的寶寶是最容易被感染的。 帶菌者和病人是主要傳染源。病人從潛伏期末開始至發病10天內具有傳染性。病原菌存在于患者或帶菌者的鼻咽分泌物中，主要借咳嗽、噴嚏、說話等飛沫傳播。2歲以下嬰兒可以通過密切接觸如同睡、懷抱、喂奶、接吻等傳播。
流腦的表現
流腦患者一般先出現上呼吸道感染癥狀如流鼻涕、咽痛、發燒等，很難與一般感冒區別。很快會出現畏寒、高熱、頭痛、嘔吐、全身乏力、肌肉酸痛、食欲不振及神志淡漠等毒血癥癥狀，幼兒則有啼哭吵鬧、煩躁不安、皮膚感覺過敏及驚厥等。病兒皮膚黏膜可見出血點或瘀斑，是本病最具特征性的體征。經一天左右就可出現腦膜刺激癥狀，但嬰兒癥狀多不典型，除表現為高熱、拒乳、煩躁、哭啼不安、驚厥、腹瀉等癥狀外，不一定會出現腦膜刺激癥狀，這時前囟飽滿突出就是很重要的判別指征。
流腦的治療關鍵在于早發現、早診斷、早治療。青霉素G是治療本病的特效藥物。治療越早效果越好。
流腦的病情變化快，癥狀有時不典型，所以做好流腦的預防工作顯得尤為重要。
1.個人預防：保持室內空氣清新，勤開門窗通風或噴灑空氣消毒劑，常曬被褥。個人勤換衣褲、勤曬衣物，平時多曬太陽。注意保暖，預防感冒，要隨天氣變化增減衣服。在劇烈運動或游戲后，應及時幫寶寶把汗水擦干，穿好衣服。夜間睡覺時要蓋好被子，防止受涼。 注意口腔衛生，飯后用鹽水漱口。春季多吃蔥蒜可以殺死口腔中的病菌，有預防作用。
2.減少外出：流行期間減少大型集合和大型集體活動。在流腦流行季節或地區，盡量不要帶孩子去擁擠的公共場所，如商店、影劇院、公園等地方。抵抗力低的孩子應戴上口罩后外出，以免增加感染機會。不要帶孩子到病人家去串門。
3.及早發現：在流腦高峰季節里，要提高警惕，一旦發現孩子精神不好，有發熱、咽痛、頭痛、嘔吐、皮膚出血點等癥狀，應及時去醫院診治。
4.菌苗預防：在流行前預防接種，皮下注射疫苗1次，接種后5～7天出現抗體，二周后達到高峰。秋末冬初對5歲以內兒童接種流腦菌苗，抗病能力可維持1年左右。
5.藥物預防：對有流腦流行的單位或與患者密切接觸者可用磺胺藥預防，兒童每日每公斤體重75～100毫克，分2次，與等量碳酸氫鈉同服，服用3日。也可口服利福平，兒童每日每公斤體重10～20毫克，連服3～4天。 還可以用2～3黃連素、0.3呋喃西林液或0.25氯霉素液滴鼻或噴喉，每日2次，連用3日。