腹痛，是小兒時期最常見的癥狀之一。胸骨下、臍的兩旁及恥骨以上部位發生疼痛者，均統稱腹痛。
在日常生活中，我們經常可以看到這樣的場景，有的孩子玩著玩著突然會說自己肚子痛，有的痛時用手捂著肚子，或蹲在地上哭叫肚子痛，更有甚者面色蒼白。這時通常家長就急急忙忙帶著孩子去醫院，結果孩子自己過一會就好了。家長這一翻折騰，既浪費了時間又耽誤了工作，所以學會區分小兒的腹痛是功能性的還是器質性的病變，變得十分重要的。
小兒腹痛的病因非常復雜，在診斷上也困擾著兒科醫生，那么對于家長而言就更困難了。要辨別小兒腹痛，日常生活中家長可以從以下幾個方面細致觀察：
一.從年齡看腹痛
不同年齡的小兒的腹痛，其好發疾病亦各異。對于3歲以下尤其小嬰兒而言，其語言功能尚未發育完善，所以不能完全用語言表達自己的感受，僅用哭吵來表達自己的不舒服，這時候家長一定要引起注意了，注意觀察孩子的癥狀，好向醫生介紹便于診斷。這一階段多見腸套疊、小嬰兒腸絞痛、嵌頓性疝以及腸道感染。
腸套疊
對于嬰幼兒尤其2歲以下的陣發性的哭吵，不容易安慰，哭吵持續約10-15分鐘，間隔15分鐘至一兩個小時，可伴嘔吐以及排暗紅色或者果醬色大便，一定要當心，可能是腸套疊。嬰兒腸絞痛多見于生后早期，多在4個月后緩解，原因不清楚。
嵌頓疝
在嬰幼兒中也能見到，一般這樣的小兒有疝氣的病史，一定要告訴醫生，家長還當注意疝皮膚的顏色改變。
嬰兒腸脹氣
表現為嬰兒突然大聲啼哭，腹部膨脹，兩拳緊捏，兩腿間及腹部蜷曲。多見于一歲內的小嬰兒，因過食奶類、糖類或腹內吞人了大量氣體產生腹脹而導致腹痛。
特別提醒
這一階段的孩子在護理上，盡量少讓嬰兒空吸奶嘴，不要在配方奶粉中加糖，對莫名的嬰兒哭吵應當去醫院。此外小兒夜啼，一到夜晚就不睡覺而哭吵，反復發作，可能與維生素D缺乏、內臟神經發育未成熟有關的。
二.從疼痛特點看腹痛：
陣發性疼痛或絞痛——有梗阻性疾病，若局部喜按或熱敷后腹痛減輕者，常為胃、腸、膽管等空腔臟器的痙攣；
持續腹痛——加劇多見于胃腸穿孔；持續性鈍痛，改變體位時加劇、拒按，常為腹腔臟器炎癥、包膜牽張，腫瘤以及腹膜臟層受到刺激所致。
隱痛——多見于消化性潰瘍。
急性腹痛——不能耐受伴有其他癥狀如嘔吐，便血，面色蒼白，意識改變，可能是急腹癥如腸套疊、腸梗阻、腸穿孔、過敏性紫癜、胃腸的扭轉、胰腺炎等。這時候就不要輕易使用鎮痛藥，不但掩蓋病情，而且加重病情使之惡化。也不要熱敷和揉腹部了，應當立即禁食禁水而迅速去醫院接受治療。
慢性反復發作的腹痛——多呈隱痛能忍受，可伴隨植物神經癥狀如面色蒼白，心率加快等，多見于再發性腹痛、慢性胃炎、消化性潰瘍、慢性腸炎、鉛中毒、鐮狀細胞性貧血、腹型偏頭痛、腹型癲癇、腸激惹綜合征、功能性消化不良等；對于功能性病變如腸激惹綜合征、功能性消化不良，這樣的兒童應當養成按時排便和規律進食的習慣。
再發性腹痛——疼痛是痙攣性或絞痛性的，多在臍周，也可在腹部其它部位；可每日、每周、每月發作，或數月發作一次，每次發作不超過1-3小時，可自行緩解；發作以晨起、下午3—4點時比較多見，常于空腹或進餐時突然加重。再發性腹痛90是功能性的，與生長過快導致的鈣缺乏、植物神經失調，內臟感覺高度敏感，胃腸動力功能失調，心理因素如突然受打擊、焦慮、憂郁癥、學校恐怖癥等有關。
特別提醒
1.發病急驟或陣發性加劇者常為外科性疾病，如急性闌尾炎、絞窄性腸梗阻、胃腸道穿孔、腸套疊及腹股溝疝嵌頓等。發病緩慢而疼痛持續者常為內科性疾病，如腸蛔蟲癥、胃及十二指腸潰瘍、腸炎及病毒性肝炎等。但要注意有時慢性腹痛和急性腹痛的病因可以相同，這是因為疾病在不同階段其性質發生變化所致，如潰瘍病原屬慢性腹痛，在合并穿孔時即為急腹癥。所以對那些原來有慢性腹痛的孩子，如果腹痛轉為持續性或突然劇痛的話，應注意急腹癥的可能。
2.腹部器質性病變的疼痛特點為：①持續性絞痛，陣發性加劇；②局部壓痛明顯；③有腹肌緊張；④腸鳴音異常；腹部功能性病變的疼痛特點為：①發作性鈍痛，反復發作；②局部壓痛不明顯；③腹部柔軟；④腸鳴音無改變。
3.如果腹痛是在食用牛奶、蛋類、魚蝦等食物后發生，一般為過敏性腹痛，只要停止給小兒食用這類食物，腹痛就會好轉。避免暴飲暴食，或者過食冷飲，也可減少小兒腹痛。
4.有一種腹型癲癇引起的腹痛，會突然發作，突然自愈。腹痛消失后，小兒精神及體力上均無異常。這種類型的腹痛，需要到醫院做腦電圖才能確診。