是不是臉色蒼白以及常覺得寒冷、倦怠、易怒時，這些貧血的原因都應歸罪于缺鐵，甚至說要多服用鐵質。其實，在服用鐵劑時，不妨先弄清楚貧血產生的原因？為什么會貧血？
所謂的貧血不是一種單純的疾病，而是驗血出來的結果。我們得知道，氧通過紅血球輸送到身體各處去，而紅血球含有一種叫做血紅素的分子，它可分為兩部分，即原血紅素(鐵)和血球蛋白(一種蛋白質)。在缺鐵的情況下，就會使得血紅素含量太低以致貧血，這就是缺鐵性貧血，也較為常見。
有時候，鐵質含量豐富或正常卻仍然貧血，可能與其它營養素缺乏有一定關系。例如缺乏葉酸，這種情況特別容易發生在孕婦、哺乳中的婦女、老年人和嬰幼兒的身上。葉酸缺乏可以導致身體制造的紅血球減少，不足以運送鐵質，因此產生貧血。暨南大學醫學院一項研究發現，營養性貧血的嬰幼兒中，葉酸缺乏者高于鐵缺乏造成的貧血的比例，這一發現提醒人們，嬰幼兒貧血時同樣存在葉酸缺乏的因素。
北京、天津等城市的貧血的調查均顯示，貧血組兒童血清維生素A含量明顯低于非貧血組，提示了維生素A缺乏與貧血有密切關聯。維生素A缺乏與缺鐵性貧血是兒童時期最常見的兩種營養缺乏性疾病，兩者在其發病及其治療中相互依賴、相互關聯，就象一對孿生兄弟。一些兒童有缺鐵性貧血的征象，但使用補鐵劑治療效果不佳，當同時補充一定劑量維生素A后，貧血很快得到糾正。試驗表明，鐵正常而維生素A缺乏的大鼠可出現紅細胞、血紅蛋白和血球壓積降低。其機理認為是維生素A缺乏造成肝貯存鐵不能釋放，影響血紅蛋白合成。也有認為造成幼紅細胞增殖分化障礙。
在營養性貧血原因的調查中發現，貧血的兒童血清中的鐵、銅、鋅等微量元素含量往往較低，在單純采用鐵劑治療缺鐵性貧血時，部分小兒的療效不佳，而同時加入鋅或銅劑給予治療時，貧血狀況得以改善。這表明，缺鐵性貧血的發生與某些微量元素的缺乏有一定關系。
此外，維生素B12缺乏(吃全素者可能引起惡性貧血)，吸收障礙引起的銅不足，因服用某些藥物、食物或自體免疫反應破壞了紅血球而引起的貧血。某些疾病和化學物質會傷害到骨髓，使之無法制造紅血球，即使體內含有大量的鐵質也沒用。因此，貧血問題，不是一種疾病，當然貧血問題嚴重時，最好找醫生幫助診斷。