有的家長發現孩子沒有任何原因突然哭鬧，哭聲劇烈、持續不停。到醫院檢查，發現孩子的下腹部腹股溝部出現腫塊，醫生告訴家長孩子得了疝氣。那么，什么叫疝氣？孩子為什么會得疝氣？發生疝氣后該怎么辦？
疝氣是指任何內臟經過體腔壁上或腔內的空隙或弱點脫出到異常部位而產生癥狀時均可稱之謂“疝”。在孩子較多見的是腹股溝疝。
腹股溝疝又稱“腹股溝斜疝”，俗稱“小腸氣”。是小兒外科中最常見的疾病之一。腹股溝疝多發生在男孩，這與男孩的睪丸下降過程及腹膜鞘突的閉鎖有密切的關系。因此，男女發生的比例為25：1。
患有腹股溝疝的孩子，一般在哭鬧、站立或行走后，或于勞累后在腹股溝部(位于大腿內側與腹壁交界處的一個三角區)出現腫塊，男孩則常在陰囊部出現腫塊。腫塊的內容大多是小腸腸管或大網膜，而不是什么氣體，因此不能用手擠壓或牽拉。腫塊一般沒有痛感，但伴有脹感或下墜感。平臥或休息后，有的腫塊可自行消失，或是以手指輕輕地由下向上推時，腫塊可回納入腹腔內，同時還可聽到腸鳴音。隨著腫塊的反復出入，疝可逐漸增大，而且往往不易回納或全部回納到腹腔內。在一個原有腹殷溝疝的孩子，如突然出現疼痛而哭鬧，不久以后又發生惡心、嘔吐時，往往是發生了疝的嵌頓。這時如不能得到及時的診斷和治療可危及孩子的生命，應引起重視。
除了極少數小型腹股溝疝的孩子在出生6個月內有可能自愈外，絕大多數均不能自愈，也不能通過服藥或打針而痊愈，唯一的根治方法是手術治療。小兒腹股溝斜疝的最佳手術時期在1～2歲之間。1歲以前可以通過使用疝托、疝帶的保守治療，但如發生嵌頓時，則要進行緊急手術治療。