近日，香港證實已有4名兒童因出現流感癥狀而死亡，全港小學、幼兒園為此停課兩周。作為威脅人類健康的殺手，流感的致病、流行機理是什么？怎樣預防、治療流感？普通市民尤其是少年兒童，如何避免流感防治中的誤區？本版特約請專家，就以上問題進行詳細解答，以滿足讀者需要。
流感怎樣傳播
流感病毒是一種RNA病毒，主要有甲、乙、丙三種。由于流感病毒的抗原特性很不穩定，很容易發生變異，所以人類對其很難產生持久的免疫力，而不像麻疹出過一次就不會再患。尤其是甲型流感病毒，毒性最強，最容易發生變異，臨床常可以引起嚴重的大爆發流行。如1918年，流感病毒在幾個月的時間內橫掃全世界，致使1000多萬人死亡；又如上世紀五十年代我國也曾爆發流感。
流感潛伏期一般1-3天，起病初期傳染性最強，主要借助呼吸道感染人。流感病人在說話、咳嗽、打噴嚏的時候會把病毒釋放到空氣中，周圍的人不經意間吸入含有病毒的細小飛沫，就可能被感染。另外，接觸也是傳播途徑之一。比如流感病人摸摸鼻子再去摸門把手或是玩具，健康的孩子接觸到這些東西，又摸自己的鼻子、眼睛，也有被感染的可能，尤其在幼兒園、學校等聚居場所，您的孩子不經意間就有可能染上流感。
流感不同于感冒
流感與普通感冒在以下幾方面存在不同：
(1)病因：流感由流感病毒引起，起病突然。而普通感冒的病原體可有多種，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒、腺病毒、冠狀病毒和副流感病毒及細菌、支原體等，患者一般有著涼史，起病較緩。
(2)臨床癥狀：流感的臨床癥狀是畏寒、高熱，體溫可迅速升至39℃-40℃，全身無力，腰背和四肢酸痛，打噴嚏、鼻塞、流鼻涕等呼吸道癥狀輕微或不明顯。而普通感冒，流鼻涕、打噴嚏等癥狀明顯，全身癥狀較輕，不發熱或僅有低熱，一般3-5天痊愈。
(3)危害程度：流感可引起爆發流行甚至世界范圍大流行，而普通感冒則不會形成大流行。
防治流感要避免誤區
治療：抗菌素輸液根本無效
兒童一旦患上流感，轉成肺炎的速度比較快，而且也比較隱蔽，尤其是在嬰幼兒中不易察覺，因此治療需及時，越早越好。治療原則如下：
(1)一般治療：患兒需隔離一周或至主要癥狀消失。臥床休息，多飲水，補充多種維生素，保持鼻咽及口腔清潔，預防并發癥。
(2)對癥治療：有高熱及頭痛患兒可用物理降溫或給予解熱鎮靜劑，但小兒禁用阿司匹林以防止Reye綜合征的發生。高熱、嘔吐者可適當進行靜脈補液。咳嗽、咳痰者給止咳、化痰藥，中藥清熱解毒藥等。
(3)抗病毒治療：神經氨酸酶抑制劑類和離子通道M2阻滯劑類對流感病毒敏感。早期用藥效果好。
在流感治療上，很多家長存在著不小的誤區。
誤區1：不少家長認為，患流感后“輸液”一定好得快。因此，在每年的流感高峰期，各大醫院輸液室都會爆滿。其實所謂“輸液”，輸的多數是“消炎藥”即抗菌藥物。而流感是由流感病毒感染引起的，因此抗菌素對流感病毒根本無效。而且抗菌素用多了還會引起肝腎功能損害、腹瀉等不良后果。
誤區2：很多家長為了不耽誤孩子的學業，都期望通過藥物治療當天就退燒，或者帶著孩子疲于奔命，一天內兩次、三次往醫院跑。其實這種做法是極其錯誤的，反復跑醫院既影響孩子的休息，又增加了交叉感染的機會，反而不利于孩子病情的恢復。目前醫學上還沒有治療流感病毒的“靈丹妙藥”，流感康復要靠人體的自我修復能力。如果您的孩子患上流感，最好的治療辦法就是保證充分的睡眠和營養，發熱持續3至5天是正常的，當天退燒反而不好。
家長們在護理孩子時應該注意以下幾點：充分休息，避免到公共場所，減少傳播機會；患兒居室應陽光充足，經常通風換氣，保持空氣新鮮；讓患兒多飲白開水，促進體內毒素的排出，并多吃清淡、易消化、有營養的半流質或流質飲食。