我們通常所說的感冒并不是一種傳染病，不具有流行性，它是一種急性上呼吸道感染，可由多種病原體所致，一年四季均可發(fā)病。它的病原體可以是病毒，如鼻病毒、柯薩奇病毒、腺病毒、副流感病毒等；也可以是細(xì)菌或支原體。 流感，即流行性感冒，與我們通常所說的感冒并非一種疾病。流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，病原體為甲、乙、丙三型流感病毒，甲、乙、丙不僅反映了病毒被發(fā)現(xiàn)的年代及前后順序，更主要是反映了對人類危害程度的順序。甲型流感病毒常以流行形式出現(xiàn)，引起世界性大流行；乙型流感病毒常常引起流感局部暴發(fā)，不引起世界性流感大流行；丙型流感病毒主要以散在形式出現(xiàn)，主要侵襲嬰幼兒，一般也不引起世界性大流行。我國從1953年至1976年已有12次中等或中等以上的流感流行，每次流行均由甲型流感病毒引起。進(jìn)入20世紀(jì)80年代以后，流感的疫情以散發(fā)與小暴發(fā)為主，沒有明顯的流行發(fā)生。
流感之所以流行是因?yàn)榱鞲胁《?主要是甲型及乙型流感病毒)表面抗原具有變異性，特別是甲型流感病毒，因它所產(chǎn)生的抗體能中和病毒感染，病毒逃避免疫系統(tǒng)的記憶所產(chǎn)生的抗原性變異與它的抗原特性及結(jié)構(gòu)改變密切相關(guān)，一旦抗原性發(fā)生轉(zhuǎn)變，常常引起世界性流感大流行。流感是否流行受下列因素的影響：(1)流感病毒的抗原性變異 雖然流感病毒可以產(chǎn)生抗原性變異，但不等于所有抗原性變異均具有流行病學(xué)意義。一種新變種要想成為流行株，必須能逃脫機(jī)體免疫系統(tǒng)的識別和清除；具有較強(qiáng)的傳播能力；在人呼吸道纖毛上皮細(xì)胞內(nèi)具有良好的復(fù)制能力。(2)宿主因素 流行病學(xué)研究表明，兒童不僅對流感敏感，而且是家庭成員中的主要傳播者。由資料表明，學(xué)齡前兒童流感感染機(jī)率是其他家庭成員的2倍。(3)環(huán)境因素 流感病毒在我國的活動規(guī)律南北間存在著明顯的差異。長江以南地區(qū)，流感活動的季節(jié)性不太強(qiáng)，每年有兩個活動峰，一個在冬季，另一個在夏季。而長江以北地區(qū)，則具有較強(qiáng)的季節(jié)性，每年只有一個冬季峰。
而我們通常所說的感冒并不是一種傳染病，不具有流行性，它是一種急性上呼吸道感染，可由多種病原體所致，一年四季均可發(fā)病。它的病原體可以是病毒，如鼻病毒、柯薩奇病毒、腺病毒、副流感病毒等；也可以是細(xì)菌或支原體。
在臨床上，流感的潛伏期一般為1-3日(數(shù)小時至4天)。臨床可有急起高熱，全身癥狀較重而呼吸道癥狀并不嚴(yán)重，表現(xiàn)為畏寒、發(fā)熱、頭疼、乏力、全身酸痛等。體溫可達(dá)39-40。C，一般持續(xù)2-3天后漸退。全身癥狀逐漸好轉(zhuǎn)，但鼻塞、流涕、咽痛、干咳等上呼吸道癥狀較顯著，少數(shù)患者可有鼻出血、食欲不振、惡心、便秘或腹瀉等輕度胃腸道癥狀。實(shí)驗(yàn)室檢查可從病人鼻咽分泌物分離到流感病毒；恢復(fù)期病人血清中抗流感病毒抗體比急性期有4倍或4倍以上升高；直接檢查呼吸道上皮細(xì)胞流感病毒抗原呈陽性。普通的上呼吸道感染起病較緩慢，癥狀較輕，無明顯中毒癥狀。血清學(xué)和免疫熒光等檢驗(yàn)可明確診斷。
由于流行性感冒與普通上呼吸道感染間存在上述差異，接種流感疫苗自然不能預(yù)防普通上呼吸道感染的發(fā)生。另外，即便接種了流感疫苗也并不能永久預(yù)防流感的發(fā)生，因?yàn)榱鞲胁《镜目乖嬖谥儺悺Ｓ捎诹鞲胁《镜谋砻婵乖倪@種不斷的變異，WHO每年召開一次年會，推薦流感疫苗株，以適應(yīng)變化了的流感病毒，因此，當(dāng)用疫苗進(jìn)行流感預(yù)防時，需每年注射新的流感疫苗。