如何分辨感冒或氣喘？
俗稱的感冒，大部分是病毒感染所造成的上吸道癥狀，最常表現的癥狀便是發燒、咳嗽(有或無痰)、流鼻涕。發燒的時間通常為2—3天不等，因個人的抵抗力、病毒的致病力等等而有不同的病程。一般而言，即使不吃藥也會不藥而愈，治療最重要的原則為水份的補充。然而家長往往擔心病情變化，常常一發燒便帶給醫生檢查評估，一天甚至會看好幾次醫師、上好幾次診所，不僅勞神傷財，對疾病也不見得有所助益，不過天下父母心是可理解的。但有時感冒并不一定會發燒，而且年紀愈大，體溫的調節愈成熟，即使被感染了，也不一定會燒。單獨的過敏癥狀是不會發燒的，而在呼吸道的癥狀也是咳嗽(有痰或無痰)、流鼻涕等，其實跟感冒的癥狀真的很像。真的要分出些許的差別——過敏的癥狀往往在早上或晚上特別的顯示，例如睡前或早上起床后咳嗽的癥狀特別顯示，且二種癥狀持續的時間較久。如前所述，單純的感冒在病程進行中自然便會痊愈的，但若將過敏當成感冒處理，一直吃咳嗽、流鼻水的藥水是不會改善的，所以若是看感冒，但癥狀持續2～3星期以上不見改善，有可能是氣喘的癥狀而非感冒。
氣喘的病人比較容易感冒?
感冒久了才變氣喘?
由于氣喘的病人未接受正確的治療方向之前，癥狀往往反覆的發生，以致于常被誤為抵抗力差、免疫力差。換言之，氣喘的癥狀被誤認感冒，以致于癥狀持續很久，倒不是感冒久了才變成氣喘，而氣喘的病人抵抗力與一般人一樣好，所以受到感染的機會是一樣的。
但是很重要的一點是，氣喘病人萬一感冒了，的確會將本身的氣喘病誘發出癥狀，即使氣喘病已控制不錯，但也可能因感冒病毒的感染而誘發氣喘急性發作，使癥狀持續很久，甚至有喘鳴聲。那為什么容易被誘發呢?其中很大的原因在于：(1)不相信自己小孩有氣喘，所以不愿長期保養用藥：(2)癥狀改善了自行停藥：(3)無謂的害怕類固醇的副作用，沒有好好長期保養。
氣喘病人感冒時的處理原則
氣喘病人感冒時仍要持續使用保養用藥，無論是吸入性類固醇或白三烯素拮抗劑都可繼續使用，并不會與一般的感冒藥發生交互作用，也不會因使用吸入性類固醇而降低免疫力，使感冒癥狀更嚴重。對于6歲以上的兒童，平時在家應用【尖峰呼氣流速計】監測平時的癥狀。平日無癥狀時，峰速值應該維持穩定，因此一旦感冒時，若峰速值仍在可接受的范圍(個人最佳值的80以上)，代表氣管沒有明顯收縮，不必特別用藥或處理。若峰速值下降到個人最佳值80以下時，表示氣管收縮，可先使用支氣管擴張劑，讓氣管擴張，此時用吸入性類固醇，并不會讓氣管快速擴張，千萬不要用錯藥。真的因此被誘發氣管收縮或氣喘發作了，就必須使用劑量較高的口服類固醇。
但對于不會使用峰速計的6歲以下氣喘兒童，就只有觀察臨床的變化。有時咳到無法入睡，甚至聽到喘鳴聲，也可以用擴張劑來暫時緩解癥狀。不過不必一定要區分是感冒咳嗽或氣喘咳嗽，因為治療的重點在預防不要因感冒而誘發氣管的敏感或氣喘急性發作。了解本身是氣喘，隨時注意氣喘的急性嚴重發作癥狀，或是咳嗽持續過久，皆要調整治療用藥，而不是一直當成感冒來處理。
醫師建言
葉國偉 醫師
簡歷：林口長庚兒童醫院
兒童過敏氣喘風濕科
氣喘病人仍會感冒，但治療氣喘的目標之一并不是預防感冒，而是要減少因感冒而使氣喘誘發的機會，所以在藥物的選擇上，不是咳嗽便是止咳藥，也不是咳嗽有痰便要吃化痰藥。此時要隨時注意氣喘癥狀發葉國偉 生的可能。當然若吃一般的感冒藥，癥狀也能緩解，表示氣喘控制得宜。若癥狀持續，此時便要用氣管擴張劑，甚至類固醇才能有幫助。正視氣喘，長期保養才是治療氣喘的不二法門。