雖然在大人眼中，孩子總是健康、陽光、天真、無邪的，但人人談之色變的癌癥并不會就此遠離他們。世界癌癥協會(UICC)最新統計顯示，每年有200萬兒童罹患癌癥；而平均每天，大約有250名孩子會被癌癥奪去幼小的生命。在我國，14歲以下兒童死亡原因中，惡性腫瘤已排到了第二位。所以，兒童這一特殊群體的癌癥更應該引起全社會的關注。
兒童惡性腫瘤中，白血病和淋巴瘤占到45左右，其余55為實體瘤，主要有腦瘤、軟組織瘤、骨組織瘤等。成人腫瘤多發于上皮組織，轉移較慢；相比之下，兒童腫瘤多發于間葉組織，發現難，轉移快、病程短。
通常，很多父母是在給孩子洗澡時，發現其身上有明顯腫塊才來醫院的，但這可能已錯過了治療的最佳時機。還有些腫瘤并沒有明顯的腫塊，加之兒童做不到對自身健康狀況準確地把握、表達，不僅家長容易忽視，甚至醫生觸診都難于發現，這也是延誤治療的另一重要原因。因此，家長應對兒童出現的，如長期不明原因的發熱、面色蒼白、不明原因的出血、較長期的持續性或間歇性的疼痛、視力障礙、頭痛、嘔吐、走路不穩等保持高度警惕。
一旦出現上述可疑情況，應盡快就診。除了看普通兒科外，最好再咨詢一下兒童腫瘤醫生，以獲得更準確的診斷，畢竟“兒科醫生不是全科醫生”。
盡管發現較為困難，兒童腫瘤在治療上卻有一個先天的優勢——對化療藥物更為敏感，只要早發現早治療，往往能取得比成人更好的治療效果。我國腫瘤學權威孫燕院士曾表示，對目前兒童多發的腎母細胞瘤來說，只要及時、規范治療，治愈率甚至可達90以上，也就是說，這基本是一個“可以治愈的疾病”。因此，強調早診早治是挽救兒童生命的關鍵。