活潑好動是兒童的天性，可是過分的多動、調皮就是一種病。頑皮兒童和多動癥患兒之間有本質的區別。
根據世界衛生組織主編的國際疾病診斷分類手冊，我國有關專家制定出了兒童多動癥的診斷標準：
一、注意力不集中(至少具備5條)：
(1)常常不能仔細地注意細節，在做功課或其他活動中出現漫不經心的錯誤；
(2)在完成任務或做游戲時常常無法保持注意力，往往有始無終；
(3)別人對他講話時常常顯得沒在聽；
(4)常常無法始終遵守指令，無法按時完成功課；
(5)常常遺失生活必需品，如作業本、書、筆、玩具等；
(6)常回避或極其厭惡家庭作業；
(7)易被外界刺激吸引；
(8)組織活動的能力常常受損。
二、活動過度(至少具備3條)：
(1)雙手或雙足常常不安穩或坐著時蠕動；
(2)不能靜坐于自己的座位上；
(3)常不分場合地奔跑或登高；
(4)難于安靜地參與娛樂活動；
(5)表現出持久的過分運動，社會環境或別人的要求無法使其顯著改觀。