近日發布的最新致癌物評估指導原則和兒童對致癌物敏感性的補充建議指出，近年的多項研究發現，兒童對化學致癌物的敏感性要遠遠高于成人。一些化學致癌物對2歲至16歲的兒童和少年的致癌危險性是成人的3倍。
美國環保署稱，這次發布的致癌物評估指導原則是根據近10年來大量的癌癥相關調查研究數據以及大量的動物實驗結果得出的結論。由于兒童和青少年正處于生長發育的快速期，所以面對同樣的致癌物質，他們要比成年人更敏感。一些致癌因素甚至在胎兒孕育時期就可能經胎盤或經子宮對胎兒產生影響。剛出生的處于哺乳期的嬰兒也會受到化學致癌物的威脅。
美國環保署指出，一些與人們生活有關的化學物，特別是那些具有誘變作用的、會導致DNA發生不可逆轉改變的物質，對兒童和青少年有更大的致癌危險。這些化學物包括：存在于地毯、泡沫塑料、電器等許多工業產品中的多溴化聯苯；存在于農藥、滅蚊劑和被農藥污染的魚類、大氣中的殺蟲藥DDT；除草劑的主要成分氨苯三唑；抗癲癇的主要藥物苯妥英納等。