到懷孕末期，外陰部會變得又腫又軟，多虧這種變化，陰道口周圍在分娩時才能很好地擴張，以便讓嬰兒通過。但是，初產婦擴張情況不好，分娩的速度快，在還未充分擴張時胎兒就出來了。這是就會出現從陰道到會陰的撕裂。醫生為了不出現會陰撕裂，用手控制著胎兒前進。等待著陰道口的擴張，這叫做保護會陰。但是為了不使分娩時間拖長，要在撕裂出現前切開會陰。
比起撕裂的傷口，還是切開的傷口恢復得快，而為了干凈也是積極施行會陰側切術的理由之一。
施行切開手術，是在做陰部神經麻醉或陰道口周圍的皮下浸潤麻醉以后，從陰道到會陰切開3厘米左右。在分娩后將刀口縫合。
會陰側切的好處：
一、能減少產后7天內發生的后期會陰損傷、縫合和愈合并發癥等。
二、防止會陰撕裂、保護盆底肌肉和認為外科切開術容易修補且愈合的更好。
實施會陰側切術須注意：
有限地使用側切并不會造成更多不良的后果，如陰道或會陰損傷、疼痛、性交困難或小便失禁。唯一的缺點是會增加前期會陰撕裂的危險性。
對于一些條件允許不用做側切就能順利分娩的媽媽，會增加一些無謂的痛苦。而且，側切的傷口也許在生理上會很快恢復，但對一些媽媽心理上的影響揮之不去。
會陰切開術作為順產過程中的常規手術，只適用有限地使用，但在國內卻占陰道分娩的90%左右，而國外比例為20%左右。
為什么國內要如此普遍地采用會陰側切呢？不側切一定會有會陰撕裂的危險嗎？客觀地說，側切不應該作為常規手術應用在臨床，但是準確判斷產婦是否需要側切需要有很多前提條件，很重要的一部分是需要目前的產科大夫和護士有很強的責任心，高超的醫術，豐富的臨床經驗和判斷能力，以及對產婦更加細心的照顧和護理。但是，我國目前大部分地區的醫療水平和診療環境無法滿足這些條件。實行有限的側切時機還不成熟，如果盲目地要求降低側切地比率，只會弊大于利，例如：增加會陰撕裂的病例，甚至威脅到胎兒的健康的生命。