很多人知道小米粥有營養，但卻不知道它樸素的外表下還有很多不為人知的優點。在你沒胃口、食欲差的時候，小米粥的作用不亞于開胃菜。
北京中醫藥大學養生系張湖德教授指出，小米含有多種維生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，營養價值較高，每100克小米含蛋白質9.7克、脂肪3.5克，都不低于稻、麥。一般糧食中不含有的胡蘿卜素，而小米每100克含量達0.12毫克，維生素B1的含量位居所有糧食之首。小米含糖也很高，每百克含糖72.8克，產熱量比大米高許多。因此，對于老弱病人和產婦來說，小米可以說是最理想不過的滋補品。
我國北方許多婦女在生育后，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養價值豐富，有“代參湯”之美稱。小米之所以受到產婦的青睞，皆因同等重量的小米中含鐵量比大米高一倍，維生素B1比大米高1.5～3.5倍、維B2高1倍，而現在被稱為第七營養素的纖維素更比大米高出2～7倍。因其含鐵量高，所以對于產婦產后滋陰養血大有功效，可以使產婦虛寒的體質得到調養，幫助她們恢復體力。
在工作壓力之下，現代人胃部不適已成通病，每逢吃飯時，沒胃口、沒食欲成了許多人的口頭禪，而幫助消化、增加胃動力的各種藥物更是在電視廣告中大行其道。其實，有一樣健胃食品是最綠色也最沒有副作用的，那就是小米。《本草綱目》說，小米“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃”。而中醫亦講小米“和胃溫中”，認為小米味甘咸，有清熱解渴、健胃除濕、和胃安眠等功效,內熱者及脾胃虛弱者更適合食用它。有的人胃口不好，吃了小米后能開胃又能養胃，具有健胃消食、防止反胃、嘔吐的功效。
另外，小米因富含維生素B1、B2等，還具有防止消化不良及口角生瘡的功能。
小米粥是健康食品，可單獨煮熬，亦可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子、百合等，熬成風味各異的營養粥。小米磨成粉，可制糕點，美味可口。不過，需要注意的是，小米的蛋白質營養價值并不比大米更好，因為小米蛋白質的氨基酸組成并不理想，賴氨酸過低而亮氨酸又過高，所以不論是產婦，還是老弱人群，都不能完全以小米為主食，應注意搭配，以免缺乏其他營養。