由于新生兒的中樞神經發育還不完善，日醒夜睡的反射尚未建立，如果白天睡得時間長了，夜間就不愿入睡，大人不哄不抱便哭鬧不止。另外，大人勞累一天很疲乏，對孩子饑餓、大小便的反應不如白天敏感，處理不及時，也會使小兒哭鬧。
患佝僂病的小兒，由于體內缺鈣，容易受驚嚇，尤其是夜間稍有動靜就會被驚醒而哭鬧。患有結核、營養不良等慢性疾病的小兒也常常夜間哭鬧。
小兒發生夜間哭鬧，首先要分析原因。是因病或營養不良引起，應及治療或采取相應措施，如果不是病，父母就應有意識地進行訓練，改變他的黑白顛倒現象。
父母可以把給寶寶喝水、換尿布、吃魚肝油和鈣片等事，盡量集中在白天，白天不要叫孩子吃得太飽，寧可少吃多餐，使小兒因饑餓而醒來。同時，白天可以輕輕地彈彈或抓抓小兒足底，或逗逗他，讓他笑幾聲，做深呼吸，干擾他睡眠。這樣，就可以促使小兒白天少睡，逐漸建立起白天醒，夜間睡的習慣。
如果小兒患佝僂病、結核病、營養不良等疾病，要及時進行治療。這些疾病痊愈了，夜里哭鬧就會隨之改變。