可能會影響孩子智力的因素很多，但有值得肯定的是，要想有個聰明寶寶，母親應該從妊娠時期就要做好防范措施。父母還必須明白一點，不是只有疾病才能影響孩子的智力，而心理問題更是影響孩子智力發展的重要原因。為了保護孩子的智力，父母應該了解哪些因素會直接或間接地影響孩子的智力。
據報道，世界衛生組織將導致嬰兒低能的眾多有害因素歸納為十大類：
(一)感染和中毒
這是首位重要因素。已經比較明確的是在胎兒期母體感染風疹、流感和其他病毒性疾病，尤其在初孕3個月，容易招致先天性畸形和智力障礙。圍產期羊水感染、嬰兒期腦炎、腦膜炎、性病等嚴重感染，嚴重妊娠毒血癥，孕母受到鉛、汞、化學品和藥物毒性作用，皆可影響腦功能，導致低能。
(二)外傷和物理因素
放射線照射(診斷或治療)、難產、產傷，胎兒窒息缺氧損害腦神經細胞最為嚴重，低能發病率頗高。
(三)代謝和營養障礙
各種代謝障礙，包括內分泌障礙等皆可導致低能，多數與先天性遺傳病有關(與先天性酶的缺陷有明顯關系)。營養障礙包括各種原因的攝入不足或吸收不良。
(四)頭腦疾病
包括腦腫瘤、多發性硬化癥、遺傳性共濟失調、各種神經變性疾病所致精神發育不良。
(五)原因不明的產前因素或疾病
如先天性腦畸形等。