新生兒離開了母體開始獨立生活了。哭是表現(xiàn)生命活力的重要象征。當(dāng)幼小的個體感到饑餓、疼痛、不適時，哭成了他表達要求的信號。小兒出生時已具備吸吮、吞咽等維持生命的功能。當(dāng)觸及小兒口唇及舌尖時，即引起吸吮動作；當(dāng)觸及口周圍皮膚時，即有張口動作。小兒通過吸吮和吞咽獲得維持生命的熱量和營養(yǎng)。因此，能吃會哭是新生兒健康成長的反映，相反不哭不吃，應(yīng)引起家長的警惕，這是新生兒患病時的常見癥狀。
當(dāng)天氣寒冷，環(huán)境溫度低，如對嬰兒保暖不夠，特別是早產(chǎn)新生兒，體溫就會下降，有時可低于35℃。處于低體溫的情況下，嬰兒反應(yīng)差，嗜睡不哭并拒奶。但喪失會哭會吃的本能，更多的原因是由于患病。新生兒患不同的疾病，如新生兒敗血癥和新生兒腦膜炎，可能表現(xiàn)同樣的癥狀--不哭不吃。新生兒出現(xiàn)不吃不哭癥狀，反映他們有較重的疾病，需進一步檢查，明確診斷。