母乳是嬰兒最適宜、最良好、最完全的天然食物，也是嬰兒最容易獲得、價值最高的安全食物。母乳含有豐富而易吸收的蛋白質、脂肪和糖類。母乳含白蛋白多、酪蛋白少，易被消化吸收；母乳中的脂肪為不飽和脂肪酸，營養價值高，顆粒小，有利于消化吸收；母乳中乳糖含量多，有利于乳酸桿菌生長。母乳還含鈣豐富，鈣磷比例合適(2：1)，容易吸收，較少發生低鈣血癥；母乳含鐵雖不多，但很容易吸收利用，其鐵的利用率達到50%。母乳含有質、量都最適合嬰兒的營養素，而且營養素之間配比合理。實行母乳喂養可以大約減少33%5歲以下兒童的營養不良。有資料表明，4個月純母乳喂養嬰兒比非純母乳喂養嬰兒平均體重多0.36公斤，平均身高多1.2厘米。
提高免疫 用母乳喂養的嬰兒有較好的免疫力和抗病力，一般都能長得結實，活潑可愛，生病也少。母乳含有多種抗體的活性免疫物質，它不僅可以保護嬰兒免受多種疾病的威脅，還可以全面提高人體的免疫力。諾貝爾獎獲得者、被世人譽為“免疫學之父”的法國生物學家保羅·艾利發現：母乳可以傳遞免疫力，因為母乳中含有能有效抵制很多類型病毒的抗體，它包括免疫球蛋白、乳鐵蛋白、核苷酸、干擾素、溶菌酶、多糖等等。而細胞免疫方面，母乳中有50%為多核白細胞，30%～50%為巨噬細胞，這些細胞可以說是防御機能的重要“衛士”，能消滅大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等細菌。產婦在產后最初5天內所分泌的乳汁叫初乳，初乳被人們稱為人生中的第一次免疫。因此，做母親的一定要珍惜自己的初乳，讓寶寶吃上這重要的一口，盡可能不要錯過給寶寶喂養初乳的機會。
防止過胖 研究發現，母乳喂養的嬰兒可防止過胖，他們長大時超重的可能性小。如嬰兒吃母乳的時間超過1年，上學后變成小胖子的幾率將減少70%。與喂養母乳的嬰兒相比，用奶粉喂養的嬰兒，到4歲時體重過高成為肥胖兒的可能性更大。究其原因：一是哺乳可控制嬰兒的蛋白質攝入量；二是嬰兒在授乳期能根據自己的需要決定進食量，從而更好地調節營養攝入量。
有益心臟 英國的一項研究發現，母乳喂養對孩子日后心臟健康有益，表現在其成年后收縮壓要低于用奶粉喂養的嬰兒。美國的一項研究發現，母乳喂養長大的嬰兒比牛奶、奶粉喂養長大的嬰兒，成年后患冠心病的發病率低。這與母乳中含有微量元素銅比牛奶、奶粉含量高有密切關系。如果體內銅少，血中的膽固醇就會升高，久之可導致動脈硬化。
營養大腦 母乳中所含的一種不飽和脂肪酸(DHA，俗稱“腦黃金”)是嬰兒生長發育及腦部和中樞神經系統發育所必需的營養物質，這是人工食品難以替代的。它能促進神經細胞發育。DHA被結合并存在于大腦磷脂中，對智力發育至關重要。
防白血病 美國的一項研究發現，母乳哺育的時間越長，對白血病的預防效果就越明顯。長期純母乳喂養的兒童患急性淋巴細胞白血病的風險要低24%，對于母乳喂養半年或以下的兒童，這一風險低12%。此外，母乳喂養的孩子，在兒童期較少罹患惡性淋巴瘤。
降低過敏 母乳所含蛋白質為人體蛋白質，不易引起過敏。英國、澳大利亞研究人員都發現，與未接受母乳喂養的兒童相比，母乳喂養的兒童患哮喘、濕疹和過敏癥的危險低25%，并且這種效應可持續到17歲。
世界衛生組織(WHO)呼吁，讓嬰兒在出生1小時內喝上乳汁。因為，全世界每年有150萬嬰兒直接死于非母乳喂養。聯合國兒童基金會則指出，母乳喂養每年能拯救600萬兒童的性命，如果得到進一步提倡，將有更多孩子受益。因此，初為人母，千萬別輕視或輕易放棄給寶寶哺乳。