新生兒低血糖發病越早，血中葡萄糖數值越低，存在時間越長，越易造成智力低下、腦癱等中樞神經系統的永久性損害。如果延誤診斷，治療不及時，也可導致死亡。新生兒低血糖最多見于患糖尿病的母親所生的小兒。因為小兒在出生前一直處在母親體內血糖較高的環境中，以致胰島細胞代償性增生。出生后，小兒體內胰島素仍處于亢進狀態，故于生后數小時內，小兒血糖急劇下降。另外早產兒、雙胎、體重極低的新生兒肝臟內肝糖原貯存量都較少，如不提前喂奶，易發生低血糖。患重病的小兒葡萄糖消耗增加，易致低血糖。此外有些遺傳性疾病也可引起低血糖。
新生兒低血糖癥狀多在出生后24—72小時出現，患糖尿病的母親所生小兒在生后幾小時即可出現低血糖癥狀。開始患兒出現面色蒼白、出汗較多、軟弱無力、哭吵要吃奶等。如低血糖不能及時糾正，可出現嗜睡、抽搐、昏迷、呼吸增快、呼吸暫時停止等嚴重表現。
因為新生兒低血糖存在時間越長，越易影響小兒智力，所以母親要盡早給小兒喂奶，不能吃奶者要靜脈補充葡萄糖，防止發生低血糖。對患糖尿病的母親所生小兒及雙胎、早產、體重極低、患重病的小兒要定時查血中葡萄糖數值，如果血糖低于2.24mmol／L，不等出現癥狀就要開始治療，可以喂食葡萄糖。出現癥狀時，應靜脈補充葡萄糖直至血糖穩定在2.24mmol／L以上。