學者黑斯(Haith)等人在1980年對嬰兒視覺活動進行了一系列研究。他們認為新生兒已經具備一種對外部世界進行掃視的能力，當面對不成形的刺激時，無論是在黑暗中還是在有光情況下，他都會以有組織的程序進行掃視。
他們總結出新生兒的五大視覺規律：
1.新生兒在清醒時，只要光不太強，都會睜開眼睛。
2.在黑暗中，新生兒也保持對環境的有控制的、仔細的搜索。
3.在光適度的環境中，面對無形狀的情景時，新生兒會對相當廣泛的范圍進行掃視，搜索物體的邊緣。
4.新生兒一旦發現物體的邊緣，就會停止掃視活動，視覺停留在物體邊緣附近，并試圖用視覺跨越邊緣。如邊緣離中心太遠，視覺不可能達到時，嬰兒就會繼續搜索其他邊緣。
5.當新生兒的視線落在物體邊緣附近時，便會去注意物體的整體輪廓。如新生兒在觀看白色背景上的黑色長方形時，其視線會跳到黑色輪廓上，在它附近徘徊，而不是在整個視野游蕩，這表明新生兒偏愛注意對比鮮明的圖案，而且偏愛注意輪廓或形狀的邊緣，而不是圖案的內容。