唇裂又名兔唇，腭裂又名狼咽，是顏面部常見的先天性畸形，根據國內外統計，約每千個新生嬰兒中有一個患有唇裂或腭裂，男多于女，左側多于右側。唇裂和常在一個家族中個別出現，可伴有身體其他部分的畸形。
一般認為，唇裂的發生是由于中鼻突下端的球狀突與上頜突未能按時(在胎兒第7周時)融合的結果。而腭裂乃是由于兩側腭突未能按時(在胎兒第10周時)相互并與鼻中隔融合所致。至于引起未能融合的因素，至今尚不完全清楚，可能與遺傳、營養、內分泌或感染、創傷等有關。
唇裂：可分為四種類型。①單側：不完全唇裂；②單側：完全唇裂；③雙側：不完全唇裂；④雙側：完全唇裂。
腭裂：可分為四種類型。①懸雍垂裂或軟腭裂；②軟、硬腭裂；③單側完全腭裂，常與單側，完全唇裂同時存在；④雙側完全(貫通性)腭裂。
唇裂僅引起顏面的畸形，很少妨礙患兒的吮吸。但在腭裂，因口腔與鼻腔間有缺裂存在，吸乳時不能在口腔內形成所必需的負壓，以致發生吸乳困難，常導致營養不良，易發生中耳炎及呼吸道感染，嚴重時可致發音障礙，而引起言語不清，呈開放性鼻音。
治療必須施行修復手術。唇裂手術的主要目的是整形，而腭裂手術是恢復進食和言語的機能，手術必須在適當的年齡旅行，對手術后的遠期效果有決定性意義。一般在1～3歲進行，常需數次手術才能完成，術后應進行語音訓練。
除手術治療外應注意以下方面：①為了避免嗆奶，喂奶時可讓小兒取坐位，或用滴管喂乳，喂半流質或固體食物較流質容易；②腭裂常合并扁桃體炎及增殖體肥大、中耳炎、慢性鼻咽炎等，應及時應用抗生素。