早產兒是指孕期不足37周的新生兒，由于早產兒的各種生理功能可能不健全，早產兒的喂養也有其特殊性。
早產兒可能會由于合并一些嚴重的疾病，或由于體重過輕而住院治療。孩子住院與母親分離，就影響了母乳喂養的正常進行。因為與母親分離，孩子沒有與母親很好的接觸、沒有吸吮，母乳的分泌受到影響；還因為母親與孩子分離，母親的情緒受到較大的影響，這些都將影響母親乳汁的分泌。早產兒怎樣才能堅持母乳喂養呢？
首先，媽媽一定要有信心，相信自己的乳汁最適合喂養孩子，要想辦法讓孩子吃到母乳，或者想辦法讓孩子出院后吃到母乳。第二，盡可能地與早產兒接觸，如孩子住院的醫院有母嬰同室病房，媽媽一定要陪伴孩子住入母嬰同室病房。第三，對不能吸吮或吸吮力弱的孩子，媽媽要按時擠奶(至少每三小時擠一次)，然后將擠出來的奶喂嬰兒。
對于有吸吮能力的早產兒，可以直接地、盡早地讓孩子吸吮母親的乳頭。喂奶時要注意正確的喂奶姿勢，幫助孩子含吸住乳頭及乳暈的大部分，這樣可有效地刺激泌乳反射，使孩子能夠較容易地吃到乳汁。
對于吸吮能力差的早產兒，應當把奶擠出來喂孩子。可用滴管或小匙喂給孩子。選用的滴管應到專門的醫療器械部門去購買。小匙應選用邊緣鈍的瓷匙或不銹鋼匙為好。不管是選用滴管或瓷匙和不銹鋼匙，都要將乳汁從早產兒的嘴邊慢慢地喂入，切不可過于急躁而使乳汁吸入嬰兒的氣管中。
早產兒的吸吮力往往是不足的，每次的攝入量不會太多，所以要多給早產兒喂養，一天應給早產兒喂12次奶左右。
如果孩子住院暫時不能吃到母親的乳汁，媽媽也要堅持擠奶，讓孩子出院后能吃到母乳。這對早產兒來講是十分重要的，因為早產兒的身體發育已經較足月的孩子落后了，需要有一個奮起直追的過程，母乳喂養是這個過程的有力保證。只要堅持給出院后的早產兒喂母乳，母乳喂養也一定會成功。