“牙好，胃口就好，身體倍兒棒，吃嘛嘛香”，這則廣告道出了牙齒與人體健康的密切關系。但很多和牙齒相關的疾病都是多發病，涉及人口眾多。蛀牙之所以會引起患者注意是因為它會產生疼痛。而牙周炎悄無聲息襲來，在不知不覺中侵害人們的牙齒。
牙周炎癥，掉牙兇手
牙周病就是牙菌斑、牙石等堆積在牙表面，引發牙齦炎癥，繼而破壞牙齒的深層支持組織—牙周膜、牙槽骨和牙骨質，使牙與牙周組織失去聯系。目前，牙周病的發病率已居口腔科三類主要疾病(齲病、牙周病、錯頜畸形)之冠，患病率高達90，是成人失牙的主要原因。
北大口腔醫院牙周科主任孟煥新醫師解釋說，致病的牙菌斑是一種黏附在牙齒表面的、以細菌為主的生物膜。牙頸部和齦溝內的菌斑對牙周組織危害最大。由于牙菌斑產生毒素的刺激，使牙周圍的支持組織(包括牙齦、牙周膜和牙槽骨)發生炎癥，早期炎癥只侵犯牙齦組織，稱為牙齦炎，其癥狀是牙齦輕度充血、水腫，患者可能無不適感。當疾病繼續發展時，則充血、腫脹明顯，刷牙或咬食物時有出血癥狀。如果這時沒有適當治療，疾病繼續發展則破壞牙周附著，牙槽骨發生吸收，就形成了牙周炎。牙齒能夠在口腔中屹立不倒，全靠周圍大量的牙槽骨包埋。如果不能控制牙周炎，牙槽骨將發生持續性吸收，使牙齒失去足夠的支持而松動脫落。50—60歲的人掉牙，大部分都是由于牙周炎。孟煥新告訴記者，牙槽骨一旦發生吸收，將無法自行再生。因此，“牙周炎對牙周的破壞是不可逆的，應及早治療和控制”。
牙周有病，累及全身
近年來，眾多醫學研究證明，牙周炎不僅累及牙周組織，而且嚴重危害人們的全身健康，是糖尿病和心、腦血管疾病、呼吸系統疾病發病的危險因素，并與妊娠早產低體重兒有密切關系，而系統性疾病如糖尿病、免疫功能紊亂、骨質疏松癥等也會增加患牙周炎的風險，并影響牙周治療的效果。
北大口腔醫院牙周科胡文杰醫師給記者作了個最簡單的解釋。“得了牙周病牙周袋上皮會發生局部破潰，這些破潰創口的面積加起來有一個成年人手掌的大小。”同時，牙周袋是與口腔相通的，處于開放狀態，增加了細菌通過創口侵入人體的可能，從而影響身體健康。
醫生在對急性心肌梗死患者進行全身檢查時也發現，患者大多存在不同程度的口腔疾病，其中最常見的是牙周炎和牙周膿腫。流行病學調查發現，牙齒感染和牙周炎是動脈硬化和急性心肌梗死的獨立危險因素。另外的結果表明，約8的感染性心內膜炎與牙周病和牙病有關。
還有研究證實，早產低體重兒與母親患牙周炎有關；口腔幽門螺桿菌可能是胃十二指腸再感染和消化道疾病復發的危險因素；口腔衛生差者慢性呼吸道疾病的發病率是口腔衛生良好者的1.3倍。
這些事實都給我們敲響警鐘：要想身體好，牙周健康必不可少。
牙周保健，從日常做起
其實，遠離牙周病最基本的就是從正確刷牙做起。要真正做到“有效刷牙”，以下幾點不可忽視：
最好選用軟毛的小頭牙刷，即保證不損傷牙齒，又能刷到牙齒的每一個角落。并且，牙刷最好3個月更換一次。
每次刷完牙后別忘了將牙刷沖洗干凈，并甩干刷毛內的水，刷頭應朝上放置于通風干燥處，以免刷毛內藏匿的細菌引起牙齦炎、咽炎和一些傳染性疾病。
胡文杰特別強調，橫向刷牙法的效果不如豎向刷牙法，而對于牙周病患者，最好采用國際公認的巴斯(Bass)刷牙法。具體做法是：刷頭的刷毛斜向根尖及牙面呈45度，貼近牙根并伸入齦溝(齦溝是牙齦環繞牙齒頸部與牙齒有機結合的部位，健康情況下齦溝深約lmm—2mm左右)，略加壓使牙刷毛一部分進入齦溝，一部分進入牙間隙，原地水平顫動，然后是上方往下，下方往上轉動，即牙刷頭的動作有縱向、橫向、旋轉、顫動4種，刷前牙舌側(里側)時將牙刷豎立刷。為了確保刷牙質量，每次刷牙至少要3分鐘，以口腔、牙面不滯留食物殘渣為準則。
維護口腔衛生，預防牙周炎的方法有多種，單靠刷牙來保護牙齒，還遠遠不夠。即使做到“有效刷牙”，仍無法保證能去掉所有的牙面菌斑。因此，每隔半年到一年去正規醫院做一次潔牙，并進行口腔檢查。