凡新生兒胎齡未滿37周(小于259天)，不論其出生體重大小，均稱為早產(chǎn)兒(或未成熟兒)。
早產(chǎn)兒的營養(yǎng)及喂養(yǎng)：目前各界較重視，一般主張?jiān)缥桂B(yǎng)，使其生理體重下降時(shí)間縮短，或程度減輕，低血糖率發(fā)生減少，血膽紅素濃度相對減少。一般生后6～12小時(shí)開始喂糖水，24小時(shí)開始喂乳，體重過低或一般情況較差者，如曾發(fā)生紫紺、呼吸困難或手術(shù)產(chǎn)者，可適當(dāng)推遲喂養(yǎng)，靜脈補(bǔ)液。
哺喂方法：按早產(chǎn)兒成熟情況不同而異，對出生體重較重的、吮吸反射良好的，可直接哺乳，反之用滴管或胃管喂養(yǎng)。
攝入量隨早產(chǎn)兒出生體重及成熟程度而定，可參考早產(chǎn)兒攝入量計(jì)算公式。
出生10天內(nèi)早產(chǎn)兒每日哺乳量(ml)＝(嬰兒出生實(shí)足天數(shù) 10)×體重(克/100)
10天后每日哺乳量(ml)＝1/5-1/4體重(克)
以上攝入量為最大攝入量，如早產(chǎn)兒不能吃完，可將剩余部分由靜脈補(bǔ)充，以保證蛋白質(zhì)、熱卡和水分的供給。
喂奶間隔時(shí)間：可根據(jù)奶方和體重安排，一般體重1000克以下者，每小時(shí)喂一次；1001～1500克者，每1.5小時(shí)喂一次；1501～2000克，每2小時(shí)喂一次；2001～2500克，每3小時(shí)一次，或具體情況分別對待。
早產(chǎn)兒營養(yǎng)需要量的問題，是個(gè)不斷探討研究的問題：
一般認(rèn)為早產(chǎn)兒對熱量的要求高于成熟兒，每日每公斤體重需熱卡110～150千卡。因早產(chǎn)兒安靜代謝率，指肺呼吸的作功比成熟兒大，但吸收能力低于成熟兒，所以熱能的供給還是以稍低開始為宜。視情況逐步加多。
蛋白質(zhì)：成熟兒從母乳中攝入的蛋白質(zhì)占總熱量的6～7，早產(chǎn)兒攝入的蛋白質(zhì)占總熱量的10.2，高于正常兒。
氨基酸：正常兒必需氨基酸為9種，早產(chǎn)兒為11種，因早產(chǎn)兒缺乏有關(guān)的轉(zhuǎn)化酶，不能將蛋氨酸轉(zhuǎn)化成胱氨酸，苯丙氨酸轉(zhuǎn)化成酪氨酸，因此胱氨酸、酪氨酸成為必需氨基酸，必須從食物中攝取。
無機(jī)鹽：早產(chǎn)兒比成熟兒需要的多，因?yàn)樘旱淖詈箅A段，是無機(jī)鹽增加的階段，如：鈣、磷、鐵都要增加，不足月的，早產(chǎn)兒體內(nèi)就會(huì)缺乏無機(jī)鹽。
維生素：早產(chǎn)兒缺維生素E，易出現(xiàn)溶血性貧血，早產(chǎn)兒對脂肪的吸收率不如成熟兒，并可能缺乏脂溶性維生素及其它營養(yǎng)素。早產(chǎn)兒食配方食品還是以母乳喂養(yǎng)好，待研究。總之早產(chǎn)兒的營養(yǎng)應(yīng)因人而異。因情況不同，個(gè)體差異，營養(yǎng)上應(yīng)結(jié)合個(gè)體情況細(xì)致考慮。