早產兒通常指妊娠期未滿37周就出生的嬰兒，需要特殊的關照，很可能還需要借助于一些醫療設備。他們常常不允許出院回家，直到他們大一點兒了、強壯了才可以；有的醫院允許母親與早產兒一同住院，而有的醫院只允許母親隨時來探望。
嬰兒出生得越早，他們成胎的時間就越少。早產兒經常出現一些問題：如肺沒有發育完全而需要呼吸輔助；由于吸入反射作用未發育完全而造成進食困難。還發現早產兒其他正常嬰兒更難保持體溫的穩定，很容易凍著。他們不健全的免疫系統會導致他們很容易感染。你的產科醫生和醫院會把寶寶所需要的特殊關照叮囑你的。