所謂“屏氣發作”實為嬰幼兒時期一種呼吸方面的神經官能癥。雖然對嬰幼兒本身而言，這種發作在大多數情況下不會危及生命，但有些可引起強烈的抽搐，甚至窒息，同樣需要年輕父母認真對待和采取搶救措施。
小兒屏氣發作是由于寶寶受到情緒刺激或要求得不到滿足以及疼痛等物理因素的刺激而出現的一種現象，最初寶寶會哭叫，隨即因過度換氣之后屏氣、呼吸暫停，因為沒有氧氣的吸入，二氧化碳在體積堆積，寶寶的口唇由紅色變為青色最后轉成為紫色。同時出現四肢強直，有的寶寶甚至出現四肢抽動，全過程短則10多分鐘，長達2～3分鐘，然后重新開始呼吸，全身肌肉放松，神志逐漸恢復。
應該特別提醒年輕父母的是：寶寶屏氣發作時間過長，會造成大腦暫時性缺氧，很可能導致寶寶意識喪失，四肢陣攣性抽搐、大小便失禁等危重癥狀，這時應該及時去醫院搶救，除了氧氣吸入外，還應注射鎮靜藥物。當然絕大多數屏氣發作不超過1分鐘，有的發作后立即入睡也就不會有什么問題了。但倘若反復出現較為嚴重的屏氣發作就可能造成腦細胞受損害，對寶寶健康尤其是智力發展有一定的影響。隨著年齡的增長，幼兒發作的次數也會減少，通常3～4歲時發作就會停止。根據統計資料，屏氣發作的寶寶約有1/3的有家族史，如發作期間進行腦電圖檢查則為正常，可與癲癇相鑒別。
家有2-3歲的有屏氣發作的寶寶，父母平時要進行正確的教育和引導，既要嚴格要求，也要及時了解孩子的情緒變化，盡量避免情緒方面的刺激，以減少寶寶屏氣發作的次數，寶寶一旦發作你要及時安撫孩子，或把孩子抱到室外，換一個環境也許就能緩解寶寶的情緒。對于屏氣時間過長的寶寶，如條件許可的話可給予氧氣吸入，當然嚴重者應該及時送到醫院搶救。