媽媽的乳汁是保證寶寶健康的最佳食品，它可以增強(qiáng)免疫力，并有極豐富的營養(yǎng)。據(jù)最新研究，母乳甚至可以提高寶寶智商。研究發(fā)現(xiàn)母乳中含有對腦發(fā)育有特別作用的牛磺酸—一種寶寶必需的氨基酸，其含量是牛奶的10-30倍。因此再也沒有比母乳更好的天然智力食品了。
同時(shí)母乳喂養(yǎng)過程本身也是對寶寶大腦的良性刺激，母子肌膚相親的種種交流是用奶瓶人工喂養(yǎng)難以比擬的。實(shí)際上母乳喂養(yǎng)是開發(fā)寶寶感知、激發(fā)其人類獨(dú)有的感情和高級神經(jīng)中樞的綜合活動，對促進(jìn)寶寶智力發(fā)育的作用不可替代。
有研究表明，母乳喂養(yǎng)可以使孩子的智商提高8分。例如，麻省理工學(xué)院的坦恩營養(yǎng)組織于1992年對早產(chǎn)兒做了一個(gè)前瞻性測驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)用奶瓶喂母乳的一組孩子的智商得分高于喂奶粉組的孩子。美國兒科學(xué)會認(rèn)為最好堅(jiān)持母乳喂養(yǎng)6-12月，并認(rèn)為4-6個(gè)月后才能開始添加輔食。奶粉制造商也不得不承認(rèn)奶粉無法替代母乳。偉斯國際營養(yǎng)組織威廉·格登高博士說：“母乳會給你一些我們甚至還不知道是什么的好東西。”
隨著越來越多的人認(rèn)識到母乳喂養(yǎng)的重要性，母乳喂養(yǎng)率在發(fā)達(dá)國家中有所升高。但在第三世界，母乳喂養(yǎng)的比率卻在下降。這在很大程度上可能是由于教育水平低下和奶粉強(qiáng)占市場的緣故。例如免費(fèi)品嘗奶粉樣品的方法，使許多人傾心。更令人擔(dān)心的是，由于經(jīng)濟(jì)條件的限制，許多母親不能正確使用奶粉，過分稀釋和不消毒等問題都可能引起健康方面的問題。在1989年，世界衛(wèi)生組織建立了“母乳替代品市場國際規(guī)范”，市場運(yùn)行雖然得到了完善，但對婦女進(jìn)行隨機(jī)調(diào)查表明許多人仍然喜歡用奶粉，認(rèn)為奶粉更現(xiàn)代、更洋氣、更保險(xiǎn)。實(shí)際上，對于母乳喂養(yǎng)有益的宣傳和社會支持，都需要進(jìn)一步加強(qiáng)。