多囊卵巢綜合癥(PCOS)是育齡女性最常見的激素紊亂癥，可能影響到約1/20的女性。盡管如此，PCOS的情況卻不是很清楚，哪怕患有此種癥狀的女性也弄不清楚是怎么一回事。所幸，PCOS已經在一些女性雜志引起廣泛注意，還有一些脫口秀和新聞媒體也開始注意此事。我敢擔保，看過這一節內容后，大家一定會發現身邊至少有一位患有此病的人。
PCOS的特征是：
•月經不調
•令人心煩的毛發增多(比如面部、胸部、乳房周圍、肚臍下面)、皮膚油膩、痤瘡
•體重過大(大部分患有此癥的女性)
•難于懷孕
“多囊卵巢”這個用語并不是一個準確的用詞，也不十分專業�；加蠵COS癥的女性，如果用超聲波進行檢查，會發現她們的卵巢脹大，里面有很多并無癥狀的小囊。但是，在超聲波檢查過程中，有25%的正常女性也會顯示出看起來像是多囊的卵巢，因此，僅憑超聲波的表像并不能診斷多囊卵巢綜合癥。
一種常見的錯誤想法是，身材瘦小的女性不可能患上多囊卵巢綜合癥。其實，大多數患有多囊卵巢綜合癥(PCOS)的女性都有身體過胖的問題，患有多囊卵巢綜合癥(PCOS)的女性當中，有三分之一的女性相對于她們的身高來說并不胖。另一個錯誤想法是，僅憑問診和體檢就能診斷多囊卵巢綜合癥(PCOS)。多囊卵巢綜合癥(PCOS)是一種排除其他診斷的獨一診斷，在確認多囊卵巢綜合癥(PCOS)之前，必須先行排除其他可能與多囊卵巢綜合癥(PCOS)混在一起的診斷�？赡芘c多囊卵巢綜合癥(PCOS)發生混淆的其他病癥包括糖尿病和甲狀腺疾病。跟多囊卵巢綜合癥(PCOS)類似的少見疾病還包括催乳激素水平過高、先天性腎上腺增生和庫欣氏癥。醫生必須抽血化驗才能作出診斷！還必須對卵巢進行超聲波檢查。
多囊卵巢綜合癥(PCOS)的家族遺傳
布倫達39歲，她因為肥胖、毛發異常增長和月經不調等問題來看我。我們的評估顯示，她已經患上多囊卵巢綜合癥(PCOS)。布倫達最操心的事情是，她有兩個女兒，分別為10歲和12歲。布倫達問我：“這兩個女兒也患上多囊卵巢綜合癥(PCOS)的可能性有多大？這種病能從母親傳到女兒那里嗎？”不幸的是，多囊卵巢綜合癥(PCOS)有家族遺傳傾向，但是，其基因模式目前還不是很清楚。如果母親患有多囊卵巢綜合癥，則女兒患有此癥的可能性比常人高出50%。
幾十年來，多囊卵巢綜合癥的準確病因一直是科研人員沒有搞清楚的，但最新研究顯示，過量胰島素生產可能是多囊卵巢綜合癥的關鍵因素�；加卸嗄衣殉簿C合癥的體重過大的女性，絕大多數都有一種細胞信號機制控制工作不力的激素胰島素，因此，必須有較高水平的胰島素達到正常的反饋水平。多囊卵巢綜合癥中過量的胰島素會刺激卵巢，從而產生過多男性激素(比如睪丸酮)，一般稱為雄激素。所有女性都能生產雄激素，但是，患有多囊卵巢綜合癥的女性會生產出過量的雄激素。過量雄激素和多囊卵巢綜合癥造成的其他激素紊亂就導致排卵過程的消失(導致月經不調或無經)、毛發異常增生、油性皮膚及心血管病多發、膽固醇上升、成年始發的糖尿病和孕期糖尿病以及子宮內膜癌�；加卸嗄衣殉簿C合癥的女性，其生育力明顯下降，主要是因為其排卵過程罕見而且無法預測。